José J. Villamil
Por Luisa García Pelatti
Entre 2002 y 2012 se emitieron $42,000 millones en deuda que, a juicio del economista José J. Villamil, “pospusieron lo inevitable”. Villamil advierte que a partir de enero de 2013 el Gobierno y la Legislatura incurriendo en muchos errores que empeoraron la situación económica.
El primer error fue no haber reconocido desde el principio la seriedad de la situación. “Se pospusieron medidas que se deberían haber tomado temprano”, dijo Villamil, presidente de la Junta de Directores de Estudios Técnicos, Inc., durante su participación en un foro en Universidad del Turabo.
“La imposición de 15 nuevas contribuciones en el 2013 creo un sistema extremadamente complejo que condujo a una contracción. La reforma contributiva, que debería haberse comenzado en el 2013, no se comenzó hasta mediados del 2014”, explicó.
La desconexión entre la economía y el tema fiscal hizo imposible contar con sistema contributiva que estimulara la actividad económica. “Se veía el tema fiscal como un asunto estrictamente de recaudos y no el sistema contributivo como una herramienta de política pública. La culpa no es sólo del Ejecutivo, es también del legislativo”.
En noviembre de 2014 se sometió un proyecto de ley que permitió aumentar el arbitrio de la gasolina y emitir $2,900 millones en deuda, lo que hubieran resuelto el problema de la liquidez del Banco Gubernamental de Fomento (BGF). “La Legislatura introdujo enmiendas que en efecto constituyeron un rechazo a esa legislación y el costo de no haber aprobado ese proyecto lo estamos pagando todavía”.
En diciembre de 2014 se eliminó la patente nacional sin una fuente alterna de recaudos, lo que ocasionó una pérdida de ingresos de unos $220 millones en el primer trimestre del 2015. También se aprobó, sin ninguna justificación económica, una reducción de los arbitrios de autos que ocasionó una pérdida de entre $40 millones y $50 millones en el año fiscal.
“Este año, haber eliminado la patente nacional le costará al Gobierno entre $450 millones 0 $500 millones y lo de los autos no tuvo ningún efecto positivo, como se le predijo que iba a pasar”, apuntó.
La legislación aprobada en mayo de 2015, que impone un impuesto a los servicios y que entró en vigor este mes, generará una nueva contracción económica. “El impuesto a los servicios entre empresas es particularmente nocivo y va en contra de la estrategia del Departamento de Desarrollo Económico de fortalecer los eslabonamientos internos. Le estamos diciendo a las compañías internacionales que contraten servicios en Puerto Rico, pero que a partir de marzo le va a costar un 10% más”. Y la Legislatura cometió un error mayor eximiendo a ciertas actividades como la publicidad. Villamil advierte que el impuesto a los servicios va a recaudar poco y lo van a pagar pocas empresas.
Por otro lado, criticó el estudio de Krueger, redactado por tres ex economistas del Fondo Monetario Internacional (FMI) para apoyar la reestructuración de la deuda; y el estudio elaborado por Claudio Loser, junto con otros dos ex economistas del FMI para un fondo de inversión, que recomendaba lo contrario.
“Ni el estudio de Claudio Loser ni el de Krueger reconocen la urgencia de actuar y que sus propuestas tomarán tiempo en lograrse. Pero tampoco, ninguno de los dos, reconoce la naturaleza de la economía de Puerto Rico como una economía regional de los Estados Unidos. Por eso, cuando recomiendan las cosas que recomiendan en cuanto al mercado laboral, no reconocen el hecho de que si hacen eso lo que van a estimular es la emigración y el crecimiento de la economía informal. Hay que dejar de pensar que las soluciones van a venir del norte”.
Las perspectivas a corto plazo indican que la economía va a seguir contrayéndose debido al aumento de las contribuciones, la reducción de los gastos y la pérdida de población. Reactivar la inversión es fundamental. “Desgraciadamente, el sistema político siempre ha privilegiado el consumo”.
La presentación está pendiente en el siguiente enlace: http://original.livestream.com/gobernanzaut/video?clipId=pla_9a8c2b15-662a-43db-9db8-29a716ea7376&utm_source=lslibrary&utm_medium=ui-thumb
