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Por Luisa García Pelatti

El gobernador Ricardo Rosselló presentó algunos detalles del “Nuevo Código Contributivo” que presentará a la Legislatura y de una segunda reforma laboral, que busca aumentar la participación de la fuerza laboral del actual 40% a 60%. Propone una reducción en las tasas contributivas de individuos y corporaciones. Las medidas más controversiales son las que tienen que ver con la pérdida de beneficios laborales que los trabajadores han obtenido tras años de luchas: días de vacaciones, días de enfermedad e indemnizaciones por despido.

La propuesta del Gobernador reduce a siete los días de vacaciones y enfermedad para los empleados del sector privado y establece que en un plazo de tres años se elimine la indemnización por despido injustificado (Ley 80). El bono de Navidad no será obligatorio dentro de tres años en el sector privado.

A cambio, dice que aumentará el salario mínimo de cerca de 95,000 empleados del sector privado de $7.25 a $7.75 en 2019; a $8.00 en 2020 y a $8.25 la hora en 2021. En marzo del año pasado, el Gobernador había firmado una orden ejecutiva para aumentar el salario mínimo de los empleados del Gobierno de $7.25 a $8.25 la hora desde julio de 2017.

Los individuos que ganen $12,500 al año o menos no tendrán que pagar contribuciones sobre ingresos. Con ingresos entre $12,000 y $21,000 la tasa contributiva será de 1% en vez del actual 7%. La tasa máxima baja de 33% a 31%.

El impuesto B2B bajará el primer año de 4% a 3% para eliminarse por completo en el 2020. La tasa contributiva de las corporaciones se reduciría de 20% a 19% y la tasa contributiva máxima caerá del 39% actual a 31%. El Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) de los alimentos preparados se bajará de 11.5% a 7%.

Para recibir los beneficios del Programa de Alimentación Nutricional (PAN) habrá que trabajar 80 horas al mes, si no lo hacen verán sus beneficios reducidos. A cambio, se destinarán $200 millones a un crédito para incentivar el trabajo (Earned Income Tax Credit) de entre $300 y $2,000 por contribuyente.

Las bajas de impuestos y el aumento del salario mínimo se pagarán con una reducción en los incentivos contributivos “ineficientes”, dijo el Gobernador. Se estiman que esos incentivos rondan los $600 millones. Habló de un Nuevo Código de Incentivos, aunque no ofreció detalles.

Los cambios laborales se producen después de que en enero del año pasado se aprobara una reforma laboral que reducía el bono de Navidad y la acumulación de días por enfermedad y vacaciones para los nuevos empleados, aumentaba la cantidad máxima de horas que pueden trabajar los empleados a tiempo parcial, imponía un periodo probatorio de 9 a 12 meses para lograr la permanencia en el empleo, además de flexibilizar las protecciones laborales contra despidos injustificados. Un 80% de las compañías han puesto en vigor algunos de los cambios de la reforma laboral, según “Puerto Rico Benefits Outlook 2017”, un informe realizado por Aon en Puerto Rico.

Algunos de los cambios presentados por el Gobernador no estaban en el Plan Fiscal entregado en febrero y que la Junta de Control Fiscal deberá certificar o no en la reunión que se celebrará el lunes.