Por redacción de Sin Comillas
La Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP), estrenó un Laboratorio de Arqueología Ambiental, único en su clase en Puerto Rico y el Caribe. Este proyecto, adscrito a la Facultad de Ciencias Sociales, tiene como misión servir como base y plataforma para realizar investigaciones académicas que exploren la identificación de peligros y soluciones de las situaciones socio-ambientales que se enfrentan en la actualidad.
La doctora Isabel Rivera-Collazo, catedrática del recinto riopedrense y única arqueóloga ambiental en la Isla, explicó que la creación del laboratorio es necesaria para tener un acercamiento multidisciplinario innovador que trascienda las ciencias sociales y las naturales. Es así como en este proyecto se trabajan temas relacionadas a las disciplinas tanto de las ciencias ambientales como de las ciencias sociales. ”Servirá como punto de encuentro para investigadores y estudiantes graduados y subgraduados interesados en explorar los temas establecidos en nuestra misión y trabajar para crear colecciones comparativas y bases de datos que puedan ser utilizadas por otros investigadores locales y de la cuenca del Caribe”, expresó Rivera Collazo.
Dentro del laboratorio se pueden realizar distintos trabajos que incluyen estudios de geoarqueología para la reconstrucción de paisajes antiguos y de restos de plantas y animales para entender ecosistemas antiguos. Actualmente la meta del laboratorio es crear distintas colecciones que nunca se hayan trabajado, como es el caso de una base de datos de las plantas que se han encontrado en el Caribe en contextos arqueológicos precolombinos.
En el laboratorio actualmente trabajan estudiantes subgraduados y graduados en sus propias investigaciones o colaboran con la doctora Rivera en sus proyectos. ”Estudiantes subgraduados del Departamento de Sociología y Antropología estudian temas tan variados como suelos antropogénicos, uso de plantas en contextos históricos y precolombinos, y uso de recursos costeros a través del tiempo e impacto humano a dichos ecosistemas”, mencionó la profesora Rivera. Añadió que “al momento en el laboratorio se exploran a nivel graduado temas como el impacto histórico de la agricultura en lagunas costeras, y registro de contaminación atmosférica antigua en sitios arqueológicos”.
Además de las distintas investigaciones que llevan a cabo los estudiantes, el laboratorio tiene un programa investigativo a largo plazo que explora la relación entre el cambio climático, el cambio ambiental y la respuesta humana en la zona costera de la cuenca hidrográfica del Río Grande de Manatí.
El Rector del Recinto de Río Piedras de la UPR, Dr. Carlos E. Severino Valdez, dijo que “a través de este esfuerzo aportamos a la cultura de investigación científica en nuestro País, una cultura que debemos cultivar con esmero y decisión. En nuestro País y a través de la UPR, apoyar y estimular desde la etapa de bachillerato, la cultura de investigación es un objetivo central de nuestra visión de trabajo y un gran aporte para Puerto Rico sin dudas”.
Entre los investigadores afiliados al laboratorio se encuentra el doctor Edwin Crespo, antropólogo físico; el doctor Eugenio Santiago, botánico; la doctora Elvira Cuevas, ecóloga; y el doctor Amos Winter, climatólogo. Los estudiantes subgraduados son Lara Sánchez, cuyo proyecto es sobre antroposuelos; José Garay, quien trabaja con moluscos en Manatí y Natasha Fernández, cuya investigación es sobre fitolitos y paleobotánica histórica.
Por su parte, los estudiantes graduados pertenecientes al programa de Ciencias Ambientales son Johnny Lugo, y su tema de investigación es el cambio climático y sedimentología; Luis Villanueva con el uso de terrenos, lagunas costeras y sedimentología e Ingrid Venero con el tema de contaminación y particulado atmosférico en el pasado.
Cristina Rodríguez, asistente de investigación de la doctora Rivera, comentó que “el que exista este laboratorio es una oportunidad para crecer en el área de la investigación. Sin este laboratorio no surgirían estas oportunidades para nosotros”.
Nota Editores: Para leer el reportaje completo realizado por la estudiante Yaneris M. Soto Muñiz, estudiante de la Escuela de Comunicación puede acceder el siguiente enlace http://www.uprrp.edu/?p=3926.
