Por redacción de Sin Comillas

En el Día Internacional para la Erradicación de la Pobreza, el Instituto del Desarrollo de la Juventud develó el “Perfil de los Niños y las Niñas en Pobreza”: seis de cada 10 niños viven bajo el nivel de pobreza.

Todo tiende a indicar que el ciclo de la pobreza y la falta de oportunidades comienzan desde edad temprana. En términos de educación, el 49% de los menores en pobreza entre las edades de 3 y 4 años no están matriculados, lo que equivale a 21,474 menores en pobreza no matriculados; esto aún cuando los estudios demuestran la importancia de la educación pre-escolar en el  desarrollo óptimo de la niñez. Asimismo, un 17% de los niños entre las edades de 16 y 20 años (16,313 jóvenes pobres) ni están matriculados ni están trabajando

Según el Perfil , la mayoría de los niños y niñas en pobreza viven en hogares donde el encargado del hogar no cuenta con un trabajo. El 76%, o 291,000 de los menores pobres viven en hogares donde el jefe de familia está sin empleo. Esto también indica que 1 de cada 4 menores vive en un hogar donde el jefe/jefa de familia trabaja, pero no gana lo suficiente para sacar a la familia de la pobreza.

“Solamente el 25% de los niños y niñas pobres tiene un encargado con grado universitario, en comparación con 65% de los niños que no son pobres, demostrando el potencial de políticas públicas de desarrollo de capital humano para sacar a las familias de la pobreza”, señaló María Enchautegui, directora de investigación y política pública del IDJ.

Según el perfil, el 75% de los menores en pobreza viven en hogares que reciben el beneficio del PAN; 286,018 menores. Este mismo dato indica además que existe una cuarta parte de los niños que viven en pobreza que no reciben ayuda del PAN, lo cual sugiere que hay un grupo que vive en precariedad económica y que no recibe beneficios.

La definición de pobreza según el Censo varía de acuerdo al tamaño familiar. Por ejemplo, una familia de 4 personas, que incluye dos hijos, es pobre si cuenta con ingresos de $24,858 o menos. En Puerto Rico, la mediana de ingreso de las familias pobres con menores es de $9,400. Los menores que viven en familias sobre el nivel de pobreza tienen una mediana de ingreso anual de $47,600.

De acuerdo a los hallazgos revelados por el perfil, el 76% de los menores en pobreza viven en familias monoparentales; esto equivale a 291,710 niños y niñas.

Los niños y niñas que viven en pobreza tienen menos probabilidades de tener una computadora en el hogar, tener conexión de internet y tener un carro. El 85% de los menores en pobreza (325,902) tiene un vehículo en el hogar, en comparación con el 99% de los menores que viven en hogares sobre el nivel de pobreza; solo el 44% (167,010) tiene una computadora, laptop o notebook en el hogar, en comparación con el 79% de los menores que viven en hogares sobre el nivel pobreza. Asimismo, el 76% (287,323), tiene acceso a internet en sus hogares, en comparación con el 90% de los menores que viven en hogares sobre el nivel pobreza.

Según los datos demográficos del Perfil de los Niños y las Niñas en Pobreza, la pobreza infantil se distribuye de la siguiente manera, por grupo de edades:

  • Total de menores entre 0 y 17 años en pobreza: 382,987  (58.3%)
  • Total de menores entre 0 y 4 años en pobreza: 146,701  (25%)
  • Total de menores entre 5 y 17 años en pobreza: 287,553  (75%)

El Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) es una organización sin fines de lucro que se dedica a promover políticas públicas, tanto a nivel federal como estatal, para erradicar la pobreza infantil y mejorar la vida y el desarrollo de la niñez y juventud en Puerto Rico. Su trabajo incluye investigación, recopilación y difusión de datos, recomendaciones de política pública y esfuerzos de abogacía basados, tanto en datos, como en la voz de los jóvenes y sus familias.