Por Luisa García Pelatti

El Índice de Actividad Económica (IAE) se situó en octubre en 120.4, según datos publicados por el Banco de Desarrollo Económico (BDE). Es la lectura más baja desde mayo.

El Indice, que se había desplomado con la llegada del huracán María y tocó fondo en noviembre del año pasado, mostró señales de recuperación a partir de diciembre, pero ahora vuelve a caer.

Los datos del mes de octubre señalan una caída de 0.8% respecto al mes de septiembre. Es el segundo descenso consecutivo, después de nueve meses consecutivos al alza.

Cuando se compara con el año pasado, el IAE ha subido 15.4%, lo que constata la recuperación respecto al periodo post-huracán. Sin embargo, el IAE no ha recuperado el nivel que tenía antes del huracán.

De los cuatro componentes del Indice, el único aumento fue el consumo de gasolina, que se situó 1.7% por encima de la cifra del mes de septiembre. Las ventas de cemento registraron una caída de 9.2% respecto al mes previo; el empleo asalariado no agrícola se redujo 0.5% y la generación de electricidad disminuyó 4.8%.

En noviembre del año pasado, el Índice experimentó la mayor caída interanual en el periodo post huracán, -19.6%, y la lectura fue un mínimo histórico, 99.0. Desde entonces la reducción interanual había ido desacelerando y entró en terreno positivo en los meses de septiembre y octubre.

El IAE promedio para el año 2017 terminó en 116.8, una reducción de 5.9% al compararse con el promedio del año 2016.

El Indice cayó 0.2% en el tercer trimestre, el primer descenso tras dos trimestres al alza. En el primer trimestre hubo un incremento de 15.3% y subió 2.0% en el segundo trimestre. El Indice había caído 5.9% en el tercer trimestre de 2017 por el efecto del huracán y se desplomó 10.7% en el cuarto trimestre.

El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.

El IAE fue formulado por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 90% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico. Desde el mes de enero de 2018, el Banco de Desarrollo Económico (BDE) está a cargo del Indice.