Desde la izq: Mercedes Marquez, Luis Fortuño, Aurelio Aleman y Arturo Carrion. (LA FORTALEZA/Alex Rafael Románn)
El gobernador de Puerto Rico, Luis G. Fortuño firmó el jueves una Orden Ejecutiva (OE) que crea un Comité para la Implementación de Política Pública de Vivienda. Este Comité es parte del Plan de Vivienda Estatal para los próximos cinco años, que en su primera fase creó un Grupo Interagencial de Vivienda que logró evitar que se perdieran $42 millones en fondos asignados a Puerto Rico por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés). El anuncio lo hizo durante el Congreso de Vivienda, organizado por la Asociación de Bancos.
Fortuño explicó que con la creación del Comité se da por terminado el trabajo del Grupo Interagencial de Vivienda de Puerto Rico, el cual fue creado el año pasado bajo una Orden Ejecutiva. Este Grupo fue creado para determinar la oferta y demanda de vivienda asequible a través de toda la Isla. El Departamento de Vivienda federal brindó asistencia técnica en este menester, así como en el uso efectivo de fondos ARRA dirigidos a propósitos similares.
De igual manera, el Comité llevará las recomendaciones vertidas en el documento producido por el Grupo Interagencial y titulado, “Puerto Rico: State Plan 2011-2015”. Este plan es un Plan de Vivienda Estatal de gran escala que atiende la necesidad de vivienda en Puerto Rico de acuerdo al contexto actual, y asigna prioridades en cuanto a la política pública para responder efectivamente a tales necesidades.
La Orden Ejecutiva establece las condiciones para un papel más visible del HUD en cuanto a la implementación de este plan. Además de proveer supervisión para el cumplimiento del programa, HUD se convertirá en un participante activo, que ofrecerá asistencia técnica para mejorar el desempeño del programa y responder mejor a las necesidades de cada familia.
El Plan incorporará varias iniciativas diseñadas a satisfacer la necesidad de vivienda asequible durante los próximos cinco años, estas son:
- Vivienda asequible para la población trabajadora.
- Vivienda para envejecientes
- Vivienda para las personas sin hogar y con necesidades especiales
- Asuntos de uso de terreno o planificación urbana
- Asuntos institucionales
- Debido a la situación fiscal de EE.UI. y el probable impacto del acuerdo sobre el tope de la deuda, se espera que los fondos federales para los programas de vivienda no crezcan
- Recomiendan que en el futuro los incentivos se utilicen para vivienda de interés social
- Parear recursos estatales con recursos privados y comunitarios
- Se estiman que en los próximos cinco años se necesitarán 37,000 unidades de vivienda, 11,000 unidades de alquiler para envejecientes y 3,700 para personas sin hogar
- El resto, unas 22,240 serán para personas que tengan ingresos muy bajos, bajos y moderados
- La inversión necesaria para satisfacer estas necesidades durante los próximos cinco años será de aproximadamente $2,000 millones
- Será necesario hacer cambios en la política pública, entre ellos, integrar iniciativas de desarrollo urbano y de uso de los terrenos con los programas de vivienda.
- La vivienda da alquiler debe ser estimulada
- Mantener las unidades de Sección 8
- Promover campañas educativas destinadas a mejorar el conocimiento y las necesidades de los programas de viviendas asequibles en el personal de la banca, las organizaciones comunitarias y personal del gobierno con el fin de aumentar su eficacia
- Introducir nuevos materiales y tecnologías en la construcción de viviendas asequibles
- Utilizar técnicas de financiamiento innovadoras tales como el programa de Bonos de 4% desarrollado por el Departamento de la Vivienda
- Enfocar los incentivos del gobierno exclusivamente en vivienda asequible
- Iniciar bancos de tierras y establecer un Fideicomiso de Tierras
- Coordinar las iniciativas con la Junta de Planificación y otras agencias para localizar proyectos de viviendas asequibles en las zonas en las que el transporte es de fácil acceso
