Por Luisa García Pelatti
Abrir la generación de electricidad a otras compañías, como una opción para reducir el precio de la electricidad; y reformar el sistema contributivo, incluyendo las contribuciones de la propiedad, son algunos de los cambios que propone Richard L. Carrión, presidente y principal oficial ejecutivo de Popular, Inc. Las propuestas están incluidas en el informe anual del banco (formulario 10K).
“Vemos un camino de reconstrucción fiscal parecido al de diversos países con niveles de deuda similares que, luego de reformas fiscales profundas, lograron recuperar el acceso a los mercados de capital a tasas favorables”, señala Carrión.
El presidente de Popular reconoce que el Gobierno “ha dado grandes pasos para afrontar sus asuntos fiscales implantando reformas importantes a su sistema de pensión pública. Sin embargo, se necesitan cambios adicionales para acelerar la recuperación económica y reencaminar nuestra economía en la vía de un crecimiento sostenible”.
El banquero propone dos medidas urgentes: reducir el costo de la energía y reformar el sistema contributivo.
“El reducir el alto costo de la energía en nuestra isla es un elemento crítico para la competitividad de Puerto Rico a largo plazo, pues liberará capital sustancial para los negocios y los consumidores”.
El costo de la energía ha estado en 26 centavos por kWh durante los pasados tres años, un costo que es casi tres veces el precio promedio de venta en Estados Unidos.
Defiende que permitir que grupos privados y alianzas público-privadas generen energía puede ayudar a reducir los costos “al crear competencia y facilitar la inversión en gas natural y otras fuentes de energía limpia”.
Sobre el sistema contributivo, propone “un rediseño total” para generar “mayor estabilidad en los ingresos, promover autosuficiencia y aliviar a los trabajadores y los negocios de llevar la carga impositiva de una economía que maneja una gran cantidad de dinero en efectivo”.
Carrión entiende que las nuevas medidas impositivas han generado algún alivio al gobierno, pero sostiene que son soluciones de corto plazo. El objetivo debe ser establecer un sistema contributivo “más equitativo y productivo”.
“Por ejemplo, mientras que la contribución sobre ingresos generó 30% de los ingresos en el año fiscal 2012, la contribución sobre la propiedad solo aportó aproximadamente 4% de los ingresos. La mayoría de las residencias en la isla están exentas del pago de contribuciones sobre la propiedad”.
“Popular se encuentra en una posición privilegiada con una amplia vista de la economía, de la cual somos parte importante hace más de un siglo. Reconocemos y estamos preparados para los retos que se avecinan. Pero, más importante aún, nos sentimos esperanzados con las oportunidades que surgirán de este momento trascendental en nuestra historia. Al igual que sucedió en el pasado, estamos listos para respaldar activamente a Puerto Rico en esta nueva transformación”, señaló Carrión.
