Por Luisa García Pelatti
Popular, Inc. (NASDAQ:BPOP) informó un ingreso neto de $506.6 millones ($5.87 por acción diluida) en el 2020, comparado con un ingreso neto de $671.1 millones ($6.88) en el 2019, un descenso de 24.5%.
En el cuarto trimestre del año pasado, la entidad obtuvo un ingreso neto de $176.3 millones ($2.10), comparado con un ingreso neto de $166.8 millones ($1.72) en el mismo periodo del año 2019, un aumento de 5.7%. En el tercer trimestre de 2020, el ingreso neto fue de $168.4 millones.
Los títulos de Popular subían 4.71% a media sesión el jueves, hasta $57.76. Su nivel más alto en las últimas 52 semanas fue $61.86 y el más bajo $23.69.
“Estamos satisfechos con esos números porque el año comenzó muy complicado”, comentó Ignacio Álvarez, presidente y principal oficial ejecutivo de Popular, Inc., durante una videoconferencia con periodistas.
El banquero señaló que la economía de Puerto Rico empezó a recuperarse en el tercer trimestre y continuó en esa senda en el cuarto trimestre. “El consumidor sigue gastando”, dijo, como muestran el alza en las transacciones de débito y crédito, que en el 2020 estuvieron 10% por encima de 2019; en las originaciones de hipotecas y los refinanciamiento. El negocio que más ha sufrido han sido los préstamos personales. “Los clientes están bajando sus balance de tarjetas de crédito y no están cogiendo préstamos”, explica el presidente de la entidad financiera que tiene a la mayor parte de sus empleados trabajando de forma remota y que no creen que puedan volver a las oficinas antes del mes de abril.
Respecto al 2021, Álvarez siente cierto optimismo. “Finalmente vamos a empezar a ver algo de ese dinero que el gobierno federal asignó para la recuperación de María y vamos a ver mucho flujo de fondos para el COVID relief”.
Pero hay otro tema pendiente. “En algún momento en 2021 tenemos que enfrentarnos al problema de la deuda. Esa es una nube negra sobre Puerto Rico. Es difícil planificar el futuro del país sin saber con cuánto se cuenta”.
“Lo mejor que puede hacer Puerto Rico es crear un ambiente estable para la inversión, no cambiar las leyes o imponer impuestos nuevos”, añadió.
El margen neto de intereses fue de 3.04% en el cuarto trimestre, comparado con 3.06% en el trimestre previo. El ingreso neto de intereses aumentó a $471.6 millones en el cuarto trimestre, un aumento de $10.6 millones respecto al tercer trimestre.
La provisión de pérdidas por préstamos aumentó de $19.1 millones en el tercer trimestre a $21.2 millones en el cuarto trimestre de 2020.
Popular tiene una exposición de $370 millones en préstamos a hoteles. “Este segmento ha experimentado niveles elevados de estrés debido a la limitación de viajes de negocios y placer”, explicó Lidio Soriano, principal oficial de manejo de riesgo de Popular, durante una conferencia con inversionistas.
Los depósitos se situaron en $56,866 millones en el cuarto trimestre, un aumento de $844.4 millones respecto al trimestre anterior y un incremento de $13,1-8 millones si se compara con el cuarto trimestre del 2019. Los activos del banco aumentaron en $15.6 millones respecto al trimestre previo, hasta $65,926 millones.
