Quieren que el toque de queda empiece a las 12 de la noche y que los restaurantes puedan abrir los domingos

Por redacción de Sin Comillas

La presidenta y principal oficial de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés), Clarisa Jiménez, le pidió a la gobernadora, Wanda Vázquez Garced, la eliminación de horas al toque de queda vigente para que comience a la medianoche, la apertura de áreas recreativas y entretenimiento, que se permita a los restaurantes operar al 50% de su capacidad y abrir los domingos.

“Reconocemos que el Gobierno ha actuado con prudencia y aplaudimos la ejecución en la gestión de reabrir la economía de forma escalonada, no obstante, los ofrecimientos turísticos, especialmente aquellos que son de recreación y entretenimiento como las piscinas, playas, áreas recreativas, casinos, entre otros, se encuentran cerrados por lo que se continúa viendo seriamente afectada la operación de la actividad turística en la Isla, por lo que hacemos un llamado a la Gobernadora a que considere en la próxima Orden Ejecutiva incluir la reapertura de estos para de esta forma, comenzar a mover la economía, así como comenzar a emplear a la fuerza laboral de nuestros más de 80 mil empleos directos e indirectos”, explicó Jiménez.

“No podemos negar que continuar con la prohibición de la operación de casinos, piscinas, playas, áreas recreativas, y otras actividades hacen la operación de una hospedería insostenible y poco atractiva. Los ingresos adicionales de estas actividades nos permitirían aumentar la capacidad operacional y así aumentar el personal necesario para ofrecer esas actividades adicionales”, explicó Miguel Vega, pasado presidente de la Junta de Directores de PRHTA.

“Es prudente señalar que los hoteles y sus respectivos elementos de áreas recreativas y de entretenimiento están a la par con la operación de un hospital. Una hospedería y sus espacios son altamente fiscalizadas por el Departamento de Salud, la Compañía de Turismo, la cadena/marca hotelera y los propios huéspedes. Esta fiscalización de sanidad los hace lugares seguros y sanos para que las personas puedan visitar manteniendo las nuevas medidas de distanciamiento social y uso de mascarilla. La limpieza es un constante en nuestra línea de negocio”, añadió.

De igual modo, el hotelero dijo que, “en los casinos en Puerto Rico siempre hemos mantenido una cultura de protocolos bien estrictos que mantienen la seguridad en las instalaciones, somos el único negocio en la Isla que tiene un agente fiscalizador del gobierno 24 horas asegurándose que toda operación se mantenga en orden”. “Como parte esencial del atractivo turístico, adaptamos nuestros ya existentes procesos de higiene, aumentando los estándares de limpieza y desinfección, preparando los espacios para el distanciamiento social y exhortando a nuestros clientes a utilizar toda la indumentaria necesaria para evitar todo tipo de propagación del virus. Estamos convencidos que nuestros protocolos tienen un estándar mucho más alto que casinos que ya reabrieron, como los de Las Vegas o Missouri”.

Los hoteles con casino en Puerto Rico aportan un 11% de impuesto por habitación (“room tax”), mientras que los hoteles sin casino aportan un 9%. Según datos recopilados de los informes que emite la Compañía de Turismo de Puerto Rico, para el año fiscal 2018-2019 el ingreso de los casinos y la aportación al gobierno fue el siguiente: La Universidad de Puerto Rico (UPR) recibió un total de, $66,284,381; la Compañía de Turismo (PRTC), $57,461,048; el Fondo General, $22,094,794; para un total de contribución al gobierno de $145,840,223.

Abogan por los restaurantes

La PRHTA defiende que los restaurantes en Puerto Rico son parte esencial de la actividad turística, emplean aproximadamente 60,000 personas en los cerca de 4,500 que existen a través de la Isla. Son parte fundamental en la matrícula de la PRHTA y se estima que aportan al Producto Interno Bruto unos $1,500 millones.

Raul Correa, presidente del Comité de Restaurantes de la PRHTA dijo que “entre los impactos más importantes de mantener la Orden, se encuentra la disminución de la mayoría de los ingresos en los restaurantes y sus empleados ya que el mayor ingreso se obtiene en la cena y los domingos, tanto en restaurantes independiente como los que se encuentran dentro de los hoteles. También se ve seriamente afectado el ingreso por concepto de propina de nuestra fuerza laboral, en tiempo que es tan necesario. Es meritorio destacar que este impacto se agudiza si se toma en cuenta que los restaurantes pueden abrir al mediodía con restricciones importantes como operar con solo el 25% de capacidad de comensales”.

“Las limitaciones actuales afectan enormemente la capacidad de operar y/o reabrir efectivamente. De no tomar las medidas necesarias a tiempo, impactaría negativamente la oportunidad de apertura de la gran mayoría de los negocios y algunos hasta dejarán de existir, siendo una actividad de tanta importancia para la economía de Puerto Rico. Por otro lado, la industria de restaurantes emplea de forma inmediata, y ayudaría al Gobierno reducir la cantidad de solicitudes de desempleo que han fallado en atender”, explicó el restaurador.

El grupo también destacó que han solicitado participar en el Task Force Económico y al Puerto Rico Business Emergency Operations Center (PR-BEOC).

“Debemos tener bien presente la importancia de actuar con rapidez en estos momentos para comenzar a levantar la actividad económica de la Isla y que las líneas aéreas comiencen a reestablecer sus rutas que tan importante son para el sector. Es el momento de aprovechar la oportunidad de que los turistas comenzarán a escoger sus destinos para el próximo viaje y Puerto Rico debe ser de los primeros lugares atrayentes para visitar, por la seguridad que podemos ofrecer en cuanto a sanidad e higiene”, detalló Jiménez. “Ya muchos destinos que son nuestros competidores tanto en el Caribe, Estados Unidos y el mundo han comenzado a flexibilizar sus medidas para comenzar a recibir turistas, este es nuestro momento de regresar al mercado mejor preparados, capacitados con el tema de higiene y salud, que en unión a los ya conocidos atributos como Isla Caribeña que como los son las playas, nuestra gastronomía, el arte y las atracciones, entre muchos otros serán una gran fórmula para el éxito”, expresó Jiménez.

La PRHTA cuenta con sobre 400 socios corporativos a los que representa que incluyen: hoteles (grandes, medianos y pequeños), casinos, restaurantes, y socios aliados; que son: líneas aéreas, compañías de transporte, atracciones, villas, operadores de excursiones, proveedores de bienes y servicios a la industria de la hospitalidad, líneas de cruceros e instituciones educativas, entre otros.