Por Luisa García Pelatti
Esta semana se celebra el Sunshine Week, un evento creado en el 2005 por la American Society of News Editors y por el Reporters Committee for Freedom of the Press, y que cuenta con el apoyo de John S. and James L. Knight Foundation y The Gridiron Club and Foundation. Durante esta semana, medios de comunicación y organizaciones sin fines de lucro aprovechan para resaltar que el gobierno funciona mejor cuando opera abiertamente. En Puerto Rico, el gobierno utiliza la palabra transparencia para definir su desempeño; los bonistas le piden transparencia al gobierno; y los periodistas tienen que demandar en los tribunales a unos y otros. En definitiva, queda mucho por hacer.
El episodio más reciente de falta de transparencia es la negativa de la Organización de Mercadeo de Destino de Puerto Rico (DMO, por sus siglas en inglés) en dar a conocer el salario del principal oficial ejecutivo que acaban de nombrar. Mal empieza esta entidad, encargada de la promoción del turismo en Puerto Rico, y que parece que olvida que funcionará con fondos públicos, unos $25 millones anuales de la Compañía de Turismo.
Pero sobre falta de transparencia no nos faltan ejemplos.
- La Junta de Control Fiscal acaba de publicar información financiera sobre sus miembros, pero, como advierte Espacios Abiertos, no lo hace de forma proactiva.
- No se ha publicado la información que respalda los planes fiscales. Es difícil evaluar los planes fiscales sin tener acceso a esa información.
- Los planes de privatización ponen en peligro la independencia del Instituto de Estadísticas, en un momento en que se necesitan, más que nunca, estadísticas que se publiquen con regularidad y sin interferencias.
- El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) demandó el gobierno para tener acceso a los documentos que la administración ha entregado a la Junta de Control Fiscal.
- El CPI también demandó al Registro Demográfico para obtener información sobre las muertes ocurridas tras el huracán María.
En la Legislatura hay pendiente una medida para aprobar una Ley de Transparencia (P. de la C. 1095). El proyecto no cumple con los principios de transparencia establecidos por la Red de Transparencia, un espacio de diálogo y cooperación que agrupa a Espacios Abiertos, Agenda Ciudadana, Abre Puerto Rico, GFR Media, el Centro de Periodismo Investigativo, el Instituto de Estadísticas y Sin Comillas.
La Red adoptó 10 principios de acceso a la información pública:
- El derecho a la información es un derecho humano y constitucional y no una concesión del aparato gubernamental.
- El derecho a la información es aplicable a todos los organismos públicos.
- Cualquier legislación o reglamentación del derecho a la información debe promover la máxima divulgación de la información.
- Cualquier excepción al acceso a la información debe ser limitada y justificada.
- Las denegatorias de información pública deben justificarse con principios legales claros y establecidos.
- Toda negativa a suministrar información debe poderse impugnar mediante recursos administrativos y judiciales.
- Los remedios dispuestos en ley para vindicar el derecho a la información deben proveer para el procesamiento justo y rápido de las solicitudes, así como para un proceso igualmente rápido de revisión administrativa y judicial de la contestación a esa solicitud.
- La información debe estar accesible para la ciudadanía en forma explícita, detallada, actualizada y a través de diferentes medios.
- Cualquier ley sobre el derecho a la información debe proveer protección clara para los delatores de información.
- Toda legislación sobre acceso a la información debe promover el gobierno abierto.
La transparencia está en peligro. Defender estos principios es esencial. La Sunshine Week es un buen pretexto para recordarlos, pero tenemos todo el año para abogar por ellos.
