Por Luisa García Pelatti
La economía crecerá 1.7% en el próximo año fiscal (2023) y ese será el mayor crecimiento que verá la economía de Puerto Rico en una década, según las proyecciones de la Junta de Planificación, agencia responsable de preparar las proyecciones económicas oficiales del gobierno.
La pandemia provocó una contracción económica de 3.2% en el año fiscal 2020, que recogía los primeros cuatro meses de la crisis del COVID-19. El resultado es consecuencia del desplome de la inversión en construcción (-37.3%); la inversión en maquinaria y equipo (-14.4%); el gasto de consumo personal (-9.4%) y los gastos de consumo del gobierno (-0.3%).
En el año fiscal 2021 (el que terminó el pasado mes de junio), la economía cayó 2.0%, la segunda reducción consecutiva. Destaca un descenso del 1.8% en el gasto de consumo personal, de 1.2% en la inversión en construcción. Estas proyecciones incorporan «el impacto de fondos federales que se espera que ingresen finalmente a la economía, así como el ajuste a las restricciones impuestas por el Gobierno para controlar el Covid–19, elementos que deben suavizar la marcada caída que se registró en el año fiscal 2020», señala la Junta de Planificación en su Informe Económico Mensual.
A partir de este año fiscal, el Gobierno proyecta que la economía crecerá, pero lo hará a un ritmo tan lento que apenas superará el 1% algunos años. En el actual año fiscal, el que termina en junio de 2022, se espera que la economía crecerá 0.8%, con crecimientos del 1.4% en la inversión en construcción y de 0.9% en los gastos de consumo personal.
La economía ha caído durante 13 de los últimos 14 años. La última vez que creció fue en el año fiscal 2019 (1.8%), gracias a la llegada de los fondos de recuperación del huracán María (septiembre, 2017).
