“Con la consolidación bancaria, a las pequeñas y medianas empresas les resultará difícil obtener crédito”
Por Luisa García Pelatti
Tras 12 años de recesión, las perspectivas económicas para los próximos meses no apuntan precisamente a una recuperación.
El Indice Líder que elabora H. Calero Consulting Group, Inc. –que muestra el comportamiento de la economía en un plazo de tres o cuatro meses– disminuyó 0.8% en el tercer trimestre, comparado con un descenso de 0.2% en el mismo periodo del año pasado y una caída de 0.5% en el 2017, según los datos de “Puerto Rico Compass”, una de las publicaciones de la firma.
El indice Coincidente muestra un alza de 4.3% en el tercer trimestre, similar a la lectura del segundo trimestre. El crecimiento se vio impulsado por un alza de 43.4% en los registros hoteleros.
Las protestas del verano, que provocaron la renuncia del gobernador Ricardo Rosselló, ocasionaron una disminución en los gastos de los consumidores. El Indice de Consumo se contrajo 10.8% en el tercer trimestre. El indice de Construcción también está en terreno negativo, con un retroceso de 5.2%.
El indice de manufactura creció sólo 1.3% y el de Banca aumentó 3.4%. Heidie Calero, presidenta de H. Calero Consulting Group, Inc., opina que el proceso de consolidación bancaria podría haber tocado techo, tras la compra de Scotiabank por parte de Oriental y de Santander por parte de FirstBank. Ambas transacciones están pendientes de las aprobaciones de los reguladores y se espera que cierren en la primera mitad del año que viene.
“Con menos opciones bancarias, a las pequeñas y medianas empresas les resultará difícil obtener crédito y vamos a depender más sobre inversión externa”, advierte Calero.
La economista considera que los tres bancos comerciales que quedan están “bien capitalizados pero no participan en proyectos económicas aparentemente viables, prefieren en cambio financiar a los consumidores”. Los bancos no han aumentado sus carteras de préstamos comerciales e industriales y se han enfocado en préstamos de consumo, principalmente para compra de autos, explica.
