Por Luisa García Pelatti

Los bancos comerciales ganaron $298.8 millones en el cuarto trimestre, según datos del Federal Deposits Insurance Corporation (FDIC). En el mismo período del año pasado las instituciones financieras habían perdido $642.3 millones. Este es el cuarto trimestre en el que la banca obtiene resultados positivos, tras dos años con pérdidas. Los buenos resultados se deben a una reducción de 38% en las provisiones para pérdidas en préstamos. A pesar de la necesidad de que los bancos présten más para impulsar la actividad económica, las carteras de préstamos siguen cayendo.

Se observan mejoras en los resultados de todos los bancos, aunque todavía hay dos bancos con un ingreso neto negativo: First BanCorp (NYS:FBP) y Doral Financial Corporation (NYSE:DRL).

Para el año 2011, los datos de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) –que a diferencia de los datos del FDIC incluye la información del banco, pero no de sus subsidiarias– muestran que los bancos ganaron $198 millones, tras perder $719 millones en el 2010 y $568 millones en el 2009.

Los datos del FDIC es que están disponibles por institución financiera. No así en OCIF, que –por ley– están impedidos de divulgar algunos datos individualmente para cada banco.

Los resultados del cuarto trimestre del 2011 son los mejores resultados desde el primer trimestre del 2009, cuando los bancos ganaron $212.7 millones. Recordemos que en el cuarto trimestre de 2008 se llegaron a informar pérdidas $986 millones, los peores resultados que se recuerdan en la historia de la banca puertorriqueña.

Hay que remontarse al 2007 para encontrar ganancias de más de $400 millones y al 2005 para más de $1,000 millones.

Las provisiones para pérdidas en préstamos disminuyeron 38%, de $1,583 millones en el cuarto trimestre del 2010 hasta $982 millones en el mismo periodo del 2011.

Todo los bancos mostraron mejores resultados en el cuarto trimestre del 2011 que los del mismo período del 2010.

Las mayores ganancias fueron para Popular, Inc. (NASDAQ:BPOP), que multiplicó por 10 las ganancias del cuarto trimestre de 2010 y obtuvo un ingreso neto de $180 millones. Le sigue Scotiabank, con $94 millones, un alza de 10% respecto a los $86 millones del 2010.

Las ganancias de Oriental Financial Group (NYSE:OFG) se triplicaron (266%), de $11 millones en el cuarto trimestre de 2010 a $38 millones en el 2011.

Banco Santander ganó $41 millones entre octubre y diciembre de 2011, un alza de 190% respecto al mismo período del 2010; mientras que BBVA ganó $32 millones, y multiplica por cuatro las ganancias de hace un año que se quedaron en $7 millones.

Siguen en número rojos First BanCorp (NYSE:FBP) y Doral Financial Corp (NYSE:DRL). El primero perdió $75 millones y el segundo $12 millones.