Por redacción de Sin Comillas
Antes de que termine el año, hay varios asuntos importantes para Puerto Rico que hay que defender en Washington: el financiamiento para Medicaid y la asistencia de desastres por el huracán Fiona. Además, el año que viene una de las prioridades será la transición del actual Programa de Asistencia Nutricional al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de ámbito nacional, conocido como SNAP será una de las prioridades más importantes.
Las elecciones de medio mandato en Estados Unidos han establecido un “nuevo balance de poder en Washington D.C.”, que “implica aprender una manera diferente para comunicar nuestro mensaje en el Capitolio, así como el desarrollo de nuevas estrategias de abogacía”, señala Sergio M. Marxuach, director de Política Pública del Centro para una Nueva Economía (CNE), en la edición de noviembre del CNE Review.
Los resultados de las elecciones todavía están llegando, pero parece que los demócratas perderán el control de la Cámara de Representantes. En el Senado, los demócratas han logrado ganar por escasos márgenes en Arizona y Nevada. En Georgia, habrá una segunda elección el 6 de diciembre.
Marxuach señala que si los demócratas consiguen ganar Georgia, “el margen de 51-49 les permitirá tener claras mayorías en la composición de los comités del Senado, en lugar de repartirlas al 50% con los republicanos, como ha sucedido durante los dos últimos años. Esto facilitaría la aprobación de los nombramientos y la legislación, ya que los empates en las comisiones se resuelven con la aprobación del asunto en el pleno. Es de suponer que no será así si los demócratas tienen una mayoría clara”.
Opina que en ese caso disminuirá la influencia de los demócratas más conservadores, como los senadores Manchin y Sinema, porque el líder de la mayoría, Schumer, tendría la flexibilidad de perder al menos un voto y aún así ser capaz de adelantar la legislación.
“En el análisis final, sin embargo, una mayoría de dos votos no es un mandato y el estrecho margen ciertamente mantendrá al senador Schumer ocupado en mantener a los demócratas en línea para apoyar las prioridades legislativas de la administración Biden, pero ciertamente hace su trabajo ligeramente más fácil”, apunta.
La participación federal en el financiamiento del programa Medicaid de Puerto Rico está programada para disminuir del 76% al 55% el 16 de diciembre. “Es imperativo para la estabilidad fiscal de Puerto Rico y el funcionamiento adecuado del programa de Medicaid de la isla que este escenario no ocurra”, advierte.
En 2023, se espera que la representante Cathy McMorris Rodgers (WA) se convierta en la presidenta del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, que tiene la principal jurisdicción sobre Medicaid. “Ella ya ha manifestado su oposición a una interpretación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) de la legislación de 2019 que brindó un aumento significativo del límite en el financiamiento federal de Medicaid para los territorios para el año fiscal 2020 y el año fiscal 2021. La interpretación de los CMS extendió el aumento del financiamiento federal de Medicaid para Puerto Rico más allá del año fiscal 2021. Como presidenta del Comité de Energía y Comercio, puede retar la interpretación de los CMS y probablemente tratar de reducir los fondos disponibles para el financiamiento de Medicaid en Puerto Rico”, explica.
Por otro lado, el gobierno de Puerto Rico estima, de forma preliminar, que los daños del huracán Fiona ascendieron a $10,000 millones. “Ese dinero tendría que ser asignado por el Congreso, esperemos que a través de la esperada ley suplementaria de asignaciones de emergencia que se retomará durante la sesión del Congreso saliente”, apunta Marxuach.
También se espera que el Congreso aborde en algún momento de la primavera del año que viene un enorme proyecto de asuntos agrícolas de cinco años de duración, que abarcará desde los subsidios a los agricultores hasta la asistencia nutricional. “El principal objetivo de política pública respecto a la Ley Agrícola del gobierno de Puerto Rico y de muchas ONG de la isla es buscar una transición del actual Programa de Asistencia Nutricional al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de ámbito nacional, conocido como SNAP. La transición al SNAP implicaría un mayor financiamiento de asistencia nutricional, así como otros beneficios, para Puerto Rico. A pesar de que la nueva mayoría que se espera en la Cámara de Representantes representa sin duda un reto, CNE seguirá abogando por esta causa con la ayuda de nuestros donantes”.
“Sería un error pensar que no hay espacio para que Puerto Rico obtenga algunas victorias en el ámbito de la política federal. Esas victorias políticas pueden lograrse si las organizaciones de abogacía y el gobierno de la isla se adaptan a la nueva realidad de Washington. Esa adaptación implica aprender a jugar a la política intersticial, navegando entre las facciones más extremas de ambos partidos y manteniéndose alejado de ellas, mientras se acercan a los miembros de ambos partidos que están más cerca del centro. Es cierto que se trata de un espacio político reducido, dada la composición prevista de ambas cámaras, pero es ahí donde es más probable que se produzca cualquier acuerdo entre la Administración Biden y el Congreso”, dice Marxuach.
“Adaptarse a las nuevas condiciones políticas en Estados Unidos es la única estrategia que probablemente tenga éxito para evitar dos años de estancamiento y lograr algunas victorias políticas en Washington”, añade.
