Graham Castillo, presidente de Estudios Técnicos, durante la presentación. (Foto suministrada)

Por Redacción de Sin Comillas

Los hospitales de Puerto Rico han perdido 80,000 pacientes en los pasados seis años. Las dificultades por las que atraviesa el sector provocarían más quiebras, alianzas y consolidaciones, advierte el informe “Industria hospitalaria: su mercado y situación financiera”, un análisis realizado por Estudios Técnicos, Inc., una empresa de consultoría, investigación y asesoría técnica, y Galíndez LLC., una firma de auditoría.

El informe, que analiza los estados financieros de todos los hospitales de Puerto Rico y Estados Unidos de los últimos 12 años, señala que el principal problema del sector es la reducción y envejecimiento de la población.

“El cambio en la estructura demográfica de la Isla tiene dos impactos importantes: primero, reduce la cantidad de pacientes y segundo, reduce la rentabilidad del hospital porque es más costoso servir las necesidades de salud de los adultos mayores, el grupo poblacional de más crecimiento en Puerto Rico”, explicó Graham Castillo, presidente de Estudios Técnicos, Inc.

Otros factores que afectan al sector hospitalario son: modelos clínicos de prestación de servicios donde se enfatiza en el tratamiento ambulatorio; la evolución de la tecnología farmacológica hacia medicamentos que remplazan un servicio de salud a nivel de hospital; una estructura de compensación económica a nivel de cuidado primario que incentiva no referir pacientes al cuidado de hospital; y un sistema tarifario en donde el hospital no participa en el proceso de establecer tarifas de pago.

El informe los siguientes resultados:

  • La tasa de ocupación de camas se redujo en Puerto Rico, entre el 2013 y el 2022, en más de 12 puntos porcentuales, de 74.1% a 62.26%. En contraste, en Estados Unidos la tasa de ocupación de camas aumentó en el mismo periodo de 49.1% a 53.2%.
  • Para el 2021 se atendieron 257,528 pacientes, 80,000 menos que en 2016.
  • El factor de pérdidas económicas de los hospitales en Puerto Rico es mayor al de las instituciones en Estados Unidos. Los hospitales de la Isla han perdido en seis años un promedio de 5.6% de lo que ingresan de Servicios a Pacientes, en comparación con una pérdida en promedio de 1.0% en Estados Unidos.
  • La cantidad de empleados de hospitales se redujo en casi 6,000 entre 2016 y 2021, de 31,263 a 25,416.
  • La reducción en la hospitalización también ocurre en Estados Unidos, pero en Puerto Rico se da en mayor proporción. En el 2016, se registraron 9,329 hospitalizaciones por cada 100,000 habitantes y se redujo a 7,585 en el 2021, un total 1,744 personas hospitalizadas menos. En este periodo en Estados Unidos hubo solo 860 hospitalizaciones menos por cada 100,000 habitantes.
  • Los hospitales en la Isla no tienen suficiente margen para mejorar salarios de empleados. El salario anual promedio de un empleado de hospital a tiempo completo en Estados Unidos es $84,373 en comparación con $34,199 en Puerto Rico. En los últimos nueve años en Estados Unidos se aumentó el salario promedio en $20,354 y en Puerto Rico el aumento fue solo de $3,111.

Julio Galíndez, socio de consultoría de Galíndez LLC, destacó que “los recientes eventos en donde hospitales han tenido que recurrir a la protección financiera de la corte de quiebra nos llevan a concluir que no son eventos aislados. Entendemos que próximamente se estará dando un proceso de consolidación cuando sistemas de hospitales ya establecidos adquirirán o fusionarán otros hospitales a sus sistemas”.

“En el reciente caso del Grupo HIMA-San Pablo vemos como el Grupo Metro Pavía adquirió el hospital de HIMA en Caguas, como Auxilio Mutuo adquiere el hospital de HIMA en Bayamón y Caribbean Medical adquiere el hospital HIMA en Fajardo No descartamos en el futuro a corto o mediano plazo, que otras entidades hospitalarias busquen la protección que provee la corte de quiebra y terminen estas formando parte de un sistema de salud o terminen con una nueva estructura de dueños como fue el caso del Hospital HIMA Humacao y recientemente el Hospital San Jorge”, añadió.

El informe incluye algunas recomendaciones:

  • Ser más eficientes en el manejo de sus ingresos buscando alinear los métodos de pago con su mezcla de pacientes y diagnósticos;
  • Crear alianzas con médicos primarios, especialistas y subespecialistas para alinear intereses mutuos en el manejo efectivo de los pacientes;
  • Establecer alianzas con otros hospitales y proveedores de servicios para desarrollarse y complementarse, con más oportunidades de fortalecimiento económico.