Por redacción de Sin Comillas
La reducción de la nómina del Gobierno y medidas de control en el Departamento de Educación han permitido reducir los gastos un 6% en los primeros cinco meses del año fiscal, según informó Carlos D. Rivas, director de la oficina de Gerencia y Presupuesto de Puerto Rico (OGP). Los gastos de nómina estuvieron 2% por debajo del presupuesto.
La OGP estima que hubo 8,300 empleados en la nómina del Gobierno y que un 94% de los que se fueron lo hicieron después que la administración actual comenzó labores en enero de 2013.
En los primeros cinco meses del año fiscal 2013, la nómina estuvo $19 millones (2%) por debajo de la cantidad presupuestada.
“La mayor parte del aumento en el Fondo General aprobado corresponde a obligaciones fiscales que ya teníamos, como incrementos al servicio de la deuda y contribuciones al retiro, que no se podían postergar más”, dijo Rivas. “El aumento del presupuesto del Fondo General no incrementó el costo neto de operaciones de las agencias del ELA, sino que presuponía y requería la disciplina que hemos estado ejerciendo durante este año.”
La OGP estima que de julio a noviembre, los gastos del Fondo General en total contra las asignaciones del año fiscal 2014 fueron menos que los balances aprobados en el presupuesto de AF 2014 por $135 millones, aproximadamente. “Esperamos que este superávit disminuya sustancialmente en la medida que continuemos a emitir los pagos de liquidación de los empleados retirados y que se sigan registrando gastos sopesados a la segunda mitad del año”, dijo Rivas. “Sin embargo, no esperamos que el superávit desaparezca completamente.” Estas expectativas consideran una implantación exitosa del programa de mejoramiento fiscal en el Departamento de Educación; la disponibilidad de fondos excedentes y orígenes de años previos que no son del Fondo General; el uso de cuentas de contingencia dentro del presupuesto del Fondo General vigente que incluye todo o parte de $130 millones separados para la liquidación de licencias regulares y de enfermedad, y una fiscalización cuidadosa de las contrataciones por parte de la OGP.
Rivas también resaltó dos iniciativas estratégicas en cuanto a gastos que están rindiendo resultados. Primero, el Departamento de Educación, la agencia más grande y tradicionalmente la que más retos presenta desde la perspectiva del presupuesto, ha comenzado con un programa de administración fiscal, incluyendo la racionalización de la seguridad escolar, y revisión en el alcance y las tarifas de la contratación de servicios; OGP espera que este programa neutralizará sustancialmente cualquier sobregiro proyectado en dicha agencia. El Departamento continúa desarrollando otras oportunidades fiscales en las áreas de la utilización de fondos federales, la transportación y manejo de facilidades.
Además, la Administración ha tomado pasos importantes para mejorar las finanzas de las corporaciones públicas subsidiadas. En diciembre de 2013, el Gobernador presentó una medida legislativa para unir la Autoridad de los Puertos, Autoridad Metropolitana de Autobuses y el Tren Urbano en una sola agencia con mejoras en eficiencias de costos, una mejor gobernanza y fondos transicionales y recurrentes dedicados. En julio de 2013, la Administración implantó un nuevo modelo de Administración de Servicios de Salud por Terceros (TPA por sus siglas en inglés) a través de la isla cuyas eficiencias de costos, combinados con otras medidas para reducir gastos y crear ingresos, han reducido la proyección del déficit de ASES a menos de 2.5% de los ingresos. El Gobernador también firmó una Orden Ejecutiva para la restructuración de ASEM, la cual provee apoyo directo y servicios compartidos a ciertas instituciones de salud pública.
Aunque estas corporaciones públicas tienen la opción de financiar sus gastos con ingresos sustanciales o sus propios estados de balances, el éxito continuado de estas iniciativas reduce la necesidad de posibles financiamientos deficitarios a gran escala, que en el pasado han sido cubiertos con deuda a largo plazo pagadera de asignaciones del Fondo General, explica Rivas.
