Por redacción de Sin Comillas
El gobernador Ricardo Rosselló Nevares firmó la Ley de la Comisión de Apuestas del Gobierno de Puerto Rico, la cual autoriza por primera vez en la Isla las apuestas en eventos deportivos, juegos electrónicos y concursos de fantasía; esto incluye apuestas por Internet que se originen en Puerto Rico. Se estima que esta industria podría generar sobre $3 mil millones anuales para el 2023 en los Estados Unidos.
Además de las apuestas en deportes, el proyecto autoriza apuestas en liga de fantasía y en el emergente segmento de los juegos electrónicos o eSports. Este segmento, poco regulado en las demás jurisdicciones de los Estados Unidos, permite las apuestas en eventos competitivos de juegos electrónicos o videojuegos, tales como Street Fighter, Super Smash Bros., Fortnite, Rainbow Six yGears of War.
Se estima que la audiencia global de los eSports está en sobre las 400 millones de personas y que su impacto económico a nivel global sea de sobre $3,000 millones al 2023.
El proyecto crea una nueva Comisión de Apuestas, de acuerdo con el modelo de otros estados que han adoptado este tipo de legislación. La comisión, compuesta por siete miembros del sector público y privado, será la entidad gubernamental responsable de regular las apuestas deportivas, el deporte hípico, los eSports y los juegos de azar.
La comisión absorbe la actual Administración de la Industria del Deporte Hípico y la División de Juegos de Azar, parte de la Compañía de Turismo. Se informó que los empleados de estas entidades pasarán a la nueva Comisión y ningún empleado público será despedido como parte de la reorganización.
Por otra parte, la legislación provee para garantizar que menores de 18 años no participen en estos juegos. De igual forma, se atenderán problemas de adicción al juego que puedan surgir; y se fiscalizará adecuadamente para evitar el lavado de dinero y la evasión contributiva.
Las apuestas se podrán llevar a cabo en cualquier lugar autorizado por la Comisión, tales como casinos, hipódromos, hoteles, paradores, entre otros.
Esta nueva legislación logra recaudos para el fisco, provenientes de las licencias de operación y de los impuestos que se cobrarán en las jugadas y en los premios. Se ha propuesto una tasa de 7% en el caso de apuestas físicas y 12% en apuestas que se realicen por Internet.
De igual forma, las licencias de apuestas deportivas en las agencias hípicas autorizadas tendrán un descuento de 50% por los primeros 10 años.
Los recaudos que el Gobierno obtenga producto de esta industria se distribuirán para ayudar a sufragar el retiro de los pensionados y programas dirigidos a promover el deporte en nuestra juventud; para ofrecer servicios contra la adicción en apuestas; para ofrecer mejores equipos a los policías; para promover iniciativas educativas; y para gastos administrativos y de implementación de la nueva Comisión.
Asimismo, como medida para complementar los ingresos de quienes participaban en el deporte de los gallos, se autorizarán licencias a aquellas galleras existentes para poder aceptar apuestas en eventos deportivos. Dichas licencias se expedirán libres de costo por los primeros diez años y el beneficio será de aplicación a cualquier gallera que operara legalmente previo a la aprobación de la Ley federal Agrícola de los Estados Unidos, la cual ilegalizó las peleas de gallos.
