Por redacción de Sin Comillas

First BanCorp (NYSE:FBP) informó que en el primer trimestre su ingreso neto fue de $61.2 millones ($0.28 por acción diluida), comparado con que los $2.3 millones ($0.01) en el mismo periodo del año pasado. En el cuarto trimestre del año pasado, el ingreso neto fue de $50.1 millones ($0.23).

Los títulos de First BanCorp subía al inicio de la sesión 2.81% hasta $12.43. El nivel más alto durante las últimas 52 semanas fue $12.65 y el más bajo $4.30.

Los resultados incluyen un beneficio neto en la provisión por pérdidas en préstamos, relacionado con la mejora de las perspectivas económicas durante el trimestre. El banco tuvo en el trimestre $11.3 millones en gastos por la integración de Santander. En el cuarto trimestre esos gastos fueron de $12.3 millones.

First BanCorp destaca que la economía de Puerto Rico muestra signos de estabilización y que se observa tendencias positivas en el segmento de construcción de viviendas y en la fortaleza del consumidor, con incremento en ventas al detal y de autos. “Nuestra posición sólida en el mercado nos prepara para beneficiarnos de una economía en recuperación luego de sobrepasar varios eventos extraordinarios”, destacó Aurelio Alemán, presidente de First BanCorp.

La llegada de unos $45,000 millones en fondos de recuperación por la pandemia están creando un exceso de liquidez que está impulsando el crecimiento en depósitos y mejorando la calidad crediticia de los clientes, pero, al mismo tiempo, se ha reducido la demanda por préstamos.

“Esperamos ver un incremento en la actividad comercial y de construcción cuando los proyectos que están en planes ganen tracción, por lo que nuestro equipo de trabajo está enfocado en crecer la cartera de préstamos. La flexibilización en las restricciones que existían a nivel federal para el desembolso de los fondos de recuperación debería encaminar la actividad económica en el corto plazo. Nuestra diversidad geográfica, específicamente en el sur de Florida, también continúa proveyendo oportunidades adicionales de crecimiento en préstamos”, añadió Alemán.

El ingreso neto de interés disminuyó en $1.5 millones hasta $176.3 millones en el primer trimestre de 2021, comparado a $177.8 millones en el cuarto trimestre del 2020. El margen neto de interés fue de 3.91% en el primer trimestre de 2021, comparado con 3.95% en el cuarto trimestre del 2020.

El ingreso no proveniente de intereses aumentó en $0.8 millones a $31.0 millones en el primer trimestre de 2021, comparado con $30.2 millones en el cuarto trimestre del 2020.

Los activos no productivos disminuyeron por $8.6 millones a $284.9 millones al 31 de marzo de 2021, comparado a $293.5 millones al 31 de diciembre de 2020.

Los depósitos totales (excluyendo los depósitos “brokered” (brokered deposits) y depósitos de gobierno) aumentaron en $472.3 millones hasta $13,300 millones al 31 de marzo de 2021.

El total de préstamos disminuyó en $129.7 millones hasta $11,700 millones al 31 de marzo de 2021. La disminución se debió a una reducción de $134.5 millones en préstamos hipotecarios residenciales y $41.7 millones en préstamos comerciales y de construcción, mientras hubo un aumento de $46.5 millones en préstamos de consumo.

Las originaciones de préstamos, incluyendo refinanciamientos, renovaciones y utilización de líneas de crédito existentes (excluyendo la actividad de utilización de tarjetas de crédito) fueron de $1,200 millones para el primer trimestre, comparado a $1,500 millones para el cuarto trimestre.

Los depósitos de gobierno aumentaron en $252.0 millones, ascendiendo a $2,300 millones al 31 de marzo de 2021, como resultado de un aumento de $251.8 millones y $0.6 millones en Puerto Rico y Florida, respectivamente, mientras hubo una reducción de $0.4 millones en la región de Islas Vírgenes.

Al 31 de marzo, el total de activos fue de $19,413 millones, un alza de $620.7 millones respecto al 31 de diciembre de 2020.

Recompra de acciones

Por otro lado, la Junta de Directores de First BanCorp aprobó la recompra de hasta $300 millones de las acciones vigentes del banco. Se espera completar la transacción antes del 30 de junio de 2022.

La compra de acciones propias es un mecanismo que utilizan las compañías para subir el precio de sus acciones y para demostrar el atractivo de las acciones. Comprar acciones propias muestra confianza al mercado.