Los cierres de empresas se multiplicaron por 5 con la llegada de la pandemia

Por Luisa García Pelatti

Entre marzo y junio de 2020, se perdieron 23,127 puestos de trabajo por el cierre de 6,155 establecimientos del sector privado. Esta cifra multiplica por cinco el número de empresas que cerraron en el primer trimestre de 2020. Ni en los meses posteriores al huracán María (septiembre, 2017) se habían producido tantos cierres de empresas.

Al mismo tiempo, 13,103 negocios disminuyeron sus operaciones y despidieron a 86,413 personas. En total, en el segundo trimestre, en el confinamiento más restrictivo de la pandemia, se perdieron 109,540 empleos, 74,112 más que en el trimestre previo, según datos del Business Employment Dynamics que publica el Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos.

Los 109,540 empleos que se perdieron representan un 16.9% del empleo total en el sector privado, comparado con un 5.8% en el mismo trimestre del año 2019. En Estados Unidos, se perdieron 20.4 millones de empleo, un 17.0% del empleo total, 12.6 millones de empleo perdidos más que en el trimestre previo.

En Puerto Rico, en el segundo trimestre, 7,068 establecimientos del sector privado crearon 26,094 empleos brutos, 24.1% menos que en el primer trimestre. De éstos, 1,289 eran nuevas empresas, que generaron 5,661 puestos de trabajo y 5,679 expandieron sus operaciones y crearon 20,433 empleos. Los 26,094 empleos creados representan un 4.0% del empleo total en el sector privado, frente al 6.4% del mismo periodo del año anterior.

La diferencia entre el aumento bruto de empleos y la pérdida bruta de empleos resulta en una pérdida neta de 83,446 empleos en el sector privado durante el segundo trimestre. Es la segunda caída consecutiva.

Otra forma de ver la dinámica de los cambios en el empleo es con el número de establecimientos que abrieron, cerraron, se expandieron y disminuyeron sus actividades durante el trimestre.

De un total de 44,951 establecimientos en el sector privado, unos 7,068 aumentaron su empleo entre marzo y abril. De estos, 5,679 fueron establecimientos en expansión y 1,389 eran establecimientos nuevos.  En el mismo periodo, 19,258 empresas perdieron empleo, 13,103 como resultado de la reducción de su actividad y 6,155 debido a cierres.

Entre abril y junio, 925 nuevas empresas del sector privado crearon 3,862 empleos, lo que representa 203 nuevas empresas más que en el trimestre previo y 736 empleos más. Los datos muestran que entre 2014 y 2017, cada trimestre, se solían crear alrededor de 900 empresas (a excepción del tercer trimestre de 2017, cuando la cifra fue mucho más baja, 512, coincidiendo con el paso del huracán María). A partir de 2018, la cifra había estado por encima de las 1,000 empresas cada trimestre, pero empezó a reducirse a partir del cuarto trimestre de 2019.

En todo el año 2019, el sector privado creó 170,477 empleos, que es un 13.1% menos que el año pasado, pero que es la segunda cifra más alta desde 2012.

El comportamiento del empleo es el resultado de la creación y la pérdida de puestos de trabajo. La mayor parte del tiempo hablamos de empleo neto, la diferencia de cuántos empleos se crean y cuántos se pierden. Los datos del Business Employment Dynamics permiten analizar los datos desde otra perspectiva.