Por Luisa García Pelatti
En el año fiscal 2016 visitaron la Isla 5,077,000 turistas, un crecimiento de 0.5%. Es el cuarto aumento consecutivo y el menor en los últimos tres años, según datos del Informe Económico al Gobernador que publica la Junta de Planificación.
Por otro lado, los gastos de los turistas registraron un alza de 4.2%, hasta $3,985 millones, una cifra récord a pesar de la caída de 11.2% de los gastos de los pasajeros de crucero.
El lento crecimiento del número de turistas se vio afectado por una caída de 11.1% en el número de pasajeros de cruceros, que disminuyó de un nivel récord de 1.5 millones a 1.3 millones. El número de pasajeros de cruceros que llegan a la Isla había aumentado 16.5% en el año fiscal 2014 y había experimentado un alza de 24.8% en el 2015.
En el año fiscal 2016, los gastos de los turistas representaban 5.7% del Producto Bruto, el mayor porcentaje en 10 años.
Datos recientes indican que durante el mes de abril de 2017, el tráfico total de pasajeros de cruceros fue de 143,862, la cifra más alta que se haya registrado para el mes de abril en los pasados 10 años.
El aumento en tráfico se atribuye a que barcos como el Jewel of the Seas de Royal Caribbean, Carnival Fascination, Disney Magic y Star Legend de Windstar aumentaron sus visitas como puerto base (“homeport”) a San Juan de forma significativa.
Las proyecciones de la Compañía de Turismo señalan que el año fiscal 2017 cerrará con más de 1.4 millones de pasajeros en cruceros. Para el año fiscal 2018 se espera recibir 1.6 millones de visitantes en cruceros, sobrepasando la cifra del 2015.
