Por Luisa García Pelatti
La economía terminará este año fiscal con un crecimiento cercano a cero, muy similar al panorama del año pasado, 0.4%. Se necesitarían entre $8,000 millones y $10,000 millones anuales en inversión durante los próximos cinco años para que la economía de Puerto Rico vuelva a crecer y a generar empleo. Para la economista Heidie Calero, el mayor reto es el crecimiento. “Necesitamos crecer al 5% o 6% para generar empleo”. Creciendo al 3% sólo regresaríamos a donde estábamos en el 2006.
A su juicio se necesita un modelo de política económica y apuesta por aumentar el potencial de sectores como la agricultura, el turismo, los servicios y la manufactura, entre otros.
Calero, que fue la oradora invitada en una actividad organizada por la Asociación Puertorriqueña de Analistas Financieros, presentó sus perspectiva de crecimiento para los próximos tres años. Se trata de crecimientos raquíticos, exiguos, anémicos. Un alza de sólo 0.4% para el actual año fiscal; 0.9% en el 2014 y 1.0% en el año fiscal 2015.
Las proyecciones más pesimistas prevén una caída de 0.5% este año; un crecimiento de 0.4% en el 2014 y un aumento de 0.1% en el 2015. Las cifras oficiales de crecimiento las conoceremos esta semana, cuando el Gobernador ofrezca su mensaje.
La experta anticipa que la inversión en construcción mejorará algo en el 2013 (2.9%), pero volverá a crecer menos en el 2014 (1.6%) y en el 2015 (1.1%) por la falta de financiamiento.
La tasa de desempleo no bajará del 14% en los próximos tres años.
“Si hay algún momento en el que hay que repensar en la economía es ahora”, dice Calero.
“Puerto Rico está en una coyuntura entre una disciplina fiscal y crecimiento económico. Si no tenemos crecimiento económico de qué me sirve la disciplina fiscal”.
Cree que se debe aumentar la inversión en la agricultura. “Ser un país pequeño no es una limitación. Está la tecnología”. La modernización de la agricultura puede servir para generar capital local y sustituir importaciones.
También hay potencial en el turismo, servicios, manufactura y turismo.
Advierte que el financiamiento de los bancos debe aumentar para que la economía empiece a crecer. “Si este motor de financiamiento no acaba de prender, y agresivamente, seguiremos en recesión”.
Sobre la crisis en el Sistema de Retiro dice que “esto no se arregla y quien le diga lo contrario está equivocado”.
