Por Luisa García Pelatti

El Índice de Actividad Económica (IAE), que ha estado cayendo sin parar desde enero de 2013, perdió 0.2% en agosto cuando se compara con el mismo mes del año pasado y se situó en 121.9, según datos publicados por el Banco de Desarrollo Económico (BDE). El resultado es el mejor desde el paso del huracán María en septiembre del año pasado y la menor caída interanual desde 2012. Cuando se compara con el mes previo, el IAE de agosto se mantuvo sin cambios tras ocho meses consecutivos al alza.

De los cuatro componentes del Indice: el empleo asalariado no agrícola se redujo 2.0% respecto al mismo mes del año anterior; la generación de electricidad cayó 10.9%; y el consumo de gasolina se situó 4.9% por debajo de la cifra del mes de agosto de 2017. El único aumento se observó en las ventas de cemento, que aumentaron 23.4%.

En noviembre del año pasado, el Índice experimentó la mayor caída en el periodo post huracán, -19.6%, y la lectura fue un mínimo histórico, 99.0. Desde entonces el Indice ha ido desacelerando su caída.

El IAE promedio para el año 2017 terminó en 116.8, una reducción de 5.9% al compararse con el promedio del año 2016.

El Indice aumentó 2.0% en el segundo trimestre. Es el segundo incremento consecutivo, tras un alza de 15.3% en el primer trimestre de este año. El Indice había caído 5.9% en el tercer trimestre de 2017 por el efecto del huracán y se desplomó 10.7% en el cuarto trimestre. En los últimos cuatro años, el IAE sólo ha aumentado en cuatro trimestres: el cuarto del 2014, el primero del 2015 y el segundo y el cuarto del 2017.

El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.

El IAE fue formulado por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 90% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico. Desde el mes de enero de 2018, el Banco de Desarrollo Económico (BDE) está a cargo del Indice.