Por redacción de Sin Comillas
“Hay dos buenas disposiciones en el proyecto para Puerto Rico relacionadas a la salud por las cuales trabajé intensamente. Sin embargo, están opacadas en gran medida por lo que no está en el proyecto—específicamente, cualquier disposición significativa para ayudar a Puerto Rico a enfrentar sus retos económicos y fiscales”, comentó Pedro Pierluisi, Comisionado Residente en Washington, ante la publicación anoche del texto sobre el cual se debe llevar a cabo la votación en el Congreso en los próximos días.
“El liderato en el Congreso perdió una gran oportunidad para hacer lo correcto. Estoy desilusionado, aunque no desanimado. Al contrario, estoy más decidido que nunca a luchar hasta que el Congreso cumpla con su responsabilidad fundamental hacia los 3.5 millones de ciudadanos americanos que represento”, añadió.
Considera que la legislación congresional incluye aspectos positivos, como “el lenguaje de mi proyecto H.R. 1417, la Ley para la Igualdad de Reembolsos de Medicare a Hospitales de Puerto Rico”. Bajo Medicare, cada hospital recibe una tasa de reembolso base, la cual puede ser ajustada hacia arriba por una variedad de razones. Cada hospital en los 50 estados y el Distrito de Columbia recibe un reembolso base de alrededor de $5,870 por paciente de Medicare atendido. En Puerto Rico, sin embargo, a los hospitales se les paga un reembolso base que es 14% menos. “Mi proyecto, el cual se convertirá en ley pronto como parte del proyecto de presupuesto congresional, le proveerá a los hospitales en Puerto Rico el mismo pago de reembolso base que reciben los hospitales en los estados. La Oficina de Presupuesto Congresional (CBO, por sus siglas en inglés) estima que esta disposición le proveerá a los hospitales de la Isla con $618 millones adicionales entre 2016 y 2025″.
“Además, el proyecto congresional incluye el lenguaje de mi proyecto H.R. 1225, la Ley de Enmiendas de Hospitales de Puerto Rico a la Ley HITECH. La Ley HITECH, aprobada en 2009, autoriza bonificaciones de pago bajo Medicare a los hospitales que tengan uso significativo de récords médicos electrónicos, lo que ayuda a modernizar los servicios y a mejorar el cuidado del paciente. Puerto Rico había sido excluido de este programa. Mi proyecto, el cual también se convertirá en ley, hará que los hospitales en la Isla ahora sean elegibles para las bonificaciones. La CBO estima que este proyecto aumentará los pagos a hospitales en Puerto Rico por $226 millones por los próximos 10 años. Por lo tanto, en total, el proyecto de presupuesto congresional provee casi $900 millones en beneficios a pacientes y hospitales en Puerto Rico durante la próxima década. Puerto Rico aún enfrenta serias disparidades bajo los programas federales de salud, incluyendo el inminente precipicio fiscal, pero al menos, es gratificante poder eliminar estas dos disparidades de la lista”.
Otro aspecto positivo es que el proyecto congresional expresamente autoriza al Departamento del Tesoro de Estados Unidos a proveer asistencia técnica al gobierno de Puerto Rico. El informe que acompaña el proyecto clarifica que la asistencia técnica incluye “pronósticos económicos, prácticas de presupuesto, manejo de caja, controles de gasto, actualización de tecnología informativa, planificación fiscal multianual, proyecciones de ingresos y gastos, mejoras a sistemas de recaudación de impuesto, y manejo de subvenciones federales”.
Sin embargo, el proyecto presupuestario no incluye ninguna herramienta para que Puerto Rico pueda reestructurar sus deudas. “Tengo que ser honesto y exponer que las objeciones a esta disposición viene exclusivamente del campo republicano. Esto es desilusionador porque proveerle a Puerto Rico este trato como estado bajo el Capítulo 9 del Código de Quiebras federal no le cuesta a los contribuyentes americanos ni un centavo, ya que numerosas personalidades y organizaciones conservadoras apoyan esta iniciativa, pues el proyecto promueve el estado de derecho, y porque en repetidas ocasiones expresé mi disponibilidad para ser flexible y abierto a hacer concesiones en este asunto. Si los miembros del Congreso creen que de alguna forma están ayudando a los acreedores del gobierno de Puerto Rico al oponerse a que Puerto Rico pueda reestructurar una parte de su deuda, me temo que están cometiendo un grave error. Los acreedores deberían favorecer un marco legal que les provea protecciones sustantivas de procedimiento, y deberían temerle a la ausencia de ese marco legal”.
Pierluisi agradeció el esfuerzo de los abogaron para la inclusión de Puerto Rico en el proyecto presupuestario del Congreso, y advirtió que seguirá luchando “por lo correcto y por lo justo”. “Esta batalla no ha terminado. Además, quiero agradecer profundamente a la líder demócrata Nancy Pelosi, y a los Congresistas José Serrano y Nydia Velázquez”.
“Debido a que Puerto Rico es un territorio, el Congreso tiene prácticamente total poder sobre nosotros. Dependemos de la buena fe de hombres y mujeres que representan a los 50 estados. Muchas veces, su benevolencia no llega. Y a veces, como hoy, el trato que recibimos solo puede describirse como vergonzoso. Al pueblo de Puerto Rico le hago este reto. Si ustedes, como yo, están boquiabiertos con la forma en que Puerto Rico es tratado por el gobierno de la nación a la que los puertorriqueños le han dado tanto, incluyendo su sangre, entonces luchen conmigo para terminar con este estatus político que permite que nos traten así”, apuntó Pierluisi.
