Por Redacción de Sin Comillas

En Puerto Rico, la participación de la manufactura en el Producto Interno Bruto (PIB) ha estado disminuyendo. Entre 2017 y 2020, la manufactura representaba, en promedio, el 47.5% del PIB. En el año fiscal 2022, disminuyó a 43.0%, según un análisis realizado por Juan A. Castañer Martínez, de la División de Análisis y Política Económica de la firma Estudios Técnicos, Inc.

Castañer atribuye esta disminución a un aumento en la participación relativa de otros sectores, en especial de los servicios. Pero también a la disminución de la participación del sector farmacéutico.

La relevancia de la manufactura en la economía puertorriqueña había estado aumentando entre los años 2000 al 2016, de 39.0% a 48.4%. El periodo de mayor crecimiento nominal del PIB de la manufactura se produjo entre los años fiscales 2000 y 2010.

Un sector farmacéutico más pequeño

Castañer destaca que la disminución en la importancia del sector farmacéutico “ha sido notable”. En el año fiscal 2000 representaba el 56.4% del PIB de manufactura, aumentó a 62.0% en el 2008 y cayó a 26.6% en el 2022. Entre los años 2000 y 2011, el PIB nominal de las farmacéuticas aumentó, de $13,581 millones a $27,540 millones, para disminuir a casi el mismo nivel del fiscal 2000, a $13,001 millones en el fiscal 2022.

El valor de la producción disminuyó, pero no el de las exportaciones, lo que, a juicio de Castañer, podría reflejar aumentos en precios. “Hasta cierto punto, pues el valor de sus exportaciones, que aumentaron a $51,669 millones en el fiscal 2017, disminuyeron a $45,522 millones en el fiscal 2022”.

Por otro lado, la manufactura ha perdido empleo a un ritmo mayor que toda la economía. El sector fue responsable de más de dos terceras partes de la pérdida total neta en el empleo total.

“En principio, la reducción en la participación de manufactura en el PIB total, y en el empleo, son reflejos de lo que se ha denominado como ‘deindustrialización”, apunta Castañer.

“Esa movida apunta hacia la creciente importancia de los servicios en ambos, el empleo total y en el PIB total de la economía. Hay que tener en cuenta también, que esa disminución en el empleo en manufactura puede ser reflejo de incrementos en productividad. En todo caso, sigue siendo preocupante la alta proporción que tienen las exportaciones del sector Pharma en las exportaciones totales de mercancías (76.1%), un elemento de gran sensibilidad cara al futuro, en lo que respecta la evolución de dicho sector en el valor añadido total de la economía, y el empleo”.

La tendencia a una disminución progresiva en la participación de la manufactura en el PIB “no ha sido una tendencia única de Puerto Rico. Se ha ido dando tanto en el caso de la economía norteamericana como de varias otras, como Japón, Alemania, incluso India y China, pero los Estados Unidos han estado más rezagados”, explica Castañer.

En el 1997, la manufactura representaba el 16.0% del PIB en Estados Unidos. En 2022 la proporción se redujo a 10.3%. En el caso de China, cayó de 32.0% en el 2004, a 28.0% en el 2022.

La importancia de la manufactura en la Isla es alta cuando se compara con Estados Unidos: 43.0% frente al 10.3% del promedio de Estados Unidos. Indiana es el estado con una mayor participación de la manufactura en el PIB, con 25.9%.