Los detallistas consideran que la orden que limita el margen de ganancias es arbitraria y discriminatoria

Por redacción de Sin Comillas

La Asociación de Detallistas de Gasolina (ADGPR) demandó al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) en el Tribunal de Primera Instancia por fijar y limitar su margen de ganancia de forma arbitraria e injustificada. Los demandantes solicitan que se cancele la orden, que desde el 24 de febrero fija el margen de ganancias de las compañías, porque no existe una emergencia que lo justifique. Si se mantiene la orden, piden que el margen sea el vigente al expedirse la orden y no un margen de 20 centavos.

La demanda establece diversas irregularidades, arbitrariedad, trato desigual e injusto, entre otras justificaciones, pero principalmente que el mismo Reglamento 6811 de DACO no provee una justificación para que se expidiera la Orden 2022-003, que está vigente desde hace 90 días.

DACO no debería haber congelado los márgenes de ganancias, dice los detallistas, porque los escenarios de guerra no están contemplados en los requisitos de ley y no hay escasez de producto que justifique la orden.

“Debemos destacar que hay un requisito esencial para la determinación de la declaración de emergencia por parte del Reglamento del DACO, y ése es el de la escasez de productos. Entendemos que, ante la ausencia del requisito de la escasez, que no ha habido en el país, la Orden 2022-003 del 24 de febrero de 2022 fue prematura, especulativa, subjetiva y contra derecho”, indicó Wilmarie Santoni, asesora legal de la Asociación de Detallistas de Gasolina.

Esdras Vélez, presidente de la Asociación, dijo que el sector se siente asediado ya que, desde el huracán María en tres períodos de varios meses, el DACO ha congelado el margen de ganancia de los detallistas de gasolina.

“Para el huracán María la orden de congelación duró sobre 8 meses. Durante la pandemia del 2020, que no había escasez de producto porque la gente no podía salir de sus casas, el DACO congeló los márgenes por 17 meses, desde marzo de 2020 hasta julio de 2021, provocando el cierre de más de 15 estaciones de gasolina. Y ya vamos por tres meses más durante esta ’emergencia’ sin justificación reglamentaria, pero esta vez con un margen específico de 20 centavos. Cuando sumas, son 28 meses en los últimos cinco años, o sea, dos años y pico corriendo con la soga hasta el cuello”, señaló Vélez.

“En el 1989, luego de vistas públicas y estudios, DACO determinó que 19 centavos era un número justificable para congelar los márgenes de ganancia. Eso fue 33 años atrás, y hoy nos congelan con un centavo adicional, pero tratan de manera privilegiada a los mayoristas. Mientras, la inflación está en niveles históricos, y subiendo como la espuma, sin contar los aumentos constantes en costos operacionales. No es viable para una PYMES subsistir en este marco de opresión, injusticia y de manera discriminatoria,” añadió Vélez.

También entienden que la Orden es arbitraria y discriminatoria porque el DACO no ha congelado los precios del trigo, el pan, las carnes, los licores y demás productos provenientes de la región en conflicto y en donde sí hay escasez en la Isla. Esto crea un trato desigual entre los detallistas y mayoristas, así como frente a otros sectores del país que no están siendo regulados, por lo que la orden se hace discriminatoria e inválida. Puntualizan, además, que el combustible que recibe Puerto Rico no proviene de fuentes europeas o de Rusia.

“Parece que el gobierno olvida que el aumento en combustible no sólo afecta al consumidor, sino primeramente al detallista, que tiene un gasto mayor por el mismo camión de gasolina o tiene que comprar menos combustible porque no tiene el capital para pagarlo. Desde el 24 de febrero lo que se le impuso a la industria detallista de gasolina fue una pena de muerte por el impacto sustancial en nuestras ganancias y déficits diarios constantes que hacen imposible sostener nuestras operaciones por largo tiempo, así como ante un escenario económico debilitante y escabroso que parece no tener fin”.

“Podemos ser solidarios con el conflicto entre Ucrania y Rusia, pero dicho conflicto aun cuando ha tenido un impacto en los bienes y productos a nivel internacional, no ha creado en nuestra isla una situación de emergencia que se configure dentro del marco regulatorio del Reglamento 6811. Nos reiteramos que en el ejercicio de “proteger a los consumidores” se están destruyendo a las PYMES del país. Como dicen en mi pueblo: “el remedio se ha vuelto peor que la enfermedad”, comentó Santoni.

Peticion – Sentencia declaratoria radicada