Por redacción de Sin Comillas
Entidades del sector turístico defendieron la importancia de que se apruebe el proyecto de la Cámara 4, que adopta la Ley para la Promoción de Puerto Rico como Destino y autoriza la creación de una organización de mercadeo del destino (“Destination Marketing Organization” – DMO, por sus siglas en inglés) para la promoción de Puerto Rico a nivel global.
El DMO propuesto en el proyecto de ley es un tipo de organización privada sin fines de lucro existe en varias regiones a través del mundo y su rol es el desarrollo del turismo a largo plazo, mediante estrategias de mercadeo que no estén sujetas a los cambios políticos.
“Aplaudimos esta importante iniciativa de la nueva administración. Las preferencias del visitante hoy día requieren de un destino con diversidad de experiencias y atracciones que van más allá de la hospedería. Puerto Rico cuenta con esa diversidad, pero necesitamos mejorar la forma en la cual nos proyectamos al mundo, con el fin de atraer un mayor número de visitantes y extender sus estadías. El DMO nos ayudará a proyectarnos con mayor efectividad y consistencia, atendiendo con prontitud estas nuevas preferencias globales”, explicó Federico J. Sánchez, presidente del Concilio Turístico de la Asociación de Constructores y principal oficial ejecutivo de Interlink.
La empresa ha desarrollado seis hoteles en Puerto Rico, con un total de sobre 1,500 habitaciones entre los hoteles Sheraton Puerto Rico Convention Center & Casino Metro, Hotel El Convento, St. Regis Bahía Beach, San Juan Marriott & Stellaris Casino, The Wave Condado y el AC by Marriott San Juan, el cual abrirá sus puertas en Condado para abril 2017.
“Este proyecto de ley llena muchas de las expectativas y reclamos de la industria y es un paso histórico para el turismo en Puerto Rico. Luego de años de reclamos por el sector turístico, finalmente, con la radicación de este proyecto de ley, se declara la economía del visitante como estrategia prioritaria con mayor potencial de impacto económico para Puerto Rico”, destacó José “Peco” Suárez. Suárez, quien fue director ejecutivo de la Compañía de Turismo y es presidente de IHE, la compañía hotelera local más grande de la Isla.
IHE administra La Concha Resort, Condado Vanderbilt Hotel, Doubletree by Hilton San Juan, Courtyard by Marriott Isla Verde, Copamarina Beach Resort, Hotel El Convento y el Condado Palm Inn & Suites.
El ingeniero José Ortiz, vicepresidente de desarrollo estratégico de Wyndham Worldwide, resaltó que “Wyndham Worldwide, siendo una de las compañías hoteleras más grandes del mundo, ha decidido invertir en Puerto Rico porque reconoce su potencial de crecimiento inmediato. Actualmente, se encuentra en pleno desarrollo de sus facilidades de hotel y clubes vacacionales de mayor ocupación en su cartera de productos con una inyección de capital de sobre $140 millones en la renovación del hotel en Rio Mar y la construcción del nuevo club vacacional Margaritaville.
“Vemos en la Isla una oportunidad inmediata de crecimiento en el sector de clubes vacacionales para extender la estadía de quienes nos visitan. Este sector atrae una gran inversión de capital y dueños actuales listos para visitar la Isla con una estadía promedio de 7 días. Wyndham cuenta con 1 millón de dueños actualmente, siendo la compañía más grande del mundo en ese sector.” “El asunto ahora es que desde el hotel más lujoso hasta el chinchorro de alcapurrias más pequeño entendamos que somos parte del mismo esfuerzo y que veremos resultados más rápidos en tanto todos cantemos la misma canción. El DMO debe dirigir el coro.”
“A pesar de que hemos visto que el tráfico por el aeropuerto sigue en aumento, actualmente asciende a 9.1 millones de pasajeros y la tendencia desde que comenzamos a operar el aeropuerto en el 2013 es de un crecimiento de 4.1% en promedio. El potencial de crecimiento evidenciado globalmente y, aún en el Caribe, es mucho mayor al incremento que se ha dado en Puerto Rico en los últimos años. Contamos con la capacidad para duplicar el número de pasajeros, por ende, es importante la integración de todos los sectores para que Puerto Rico desarrolle a plenitud su capacidad como destino. Nosotros como operadores del aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín apoyaremos los esfuerzos del gobierno y del sector privado para que se puedan alcanzar las metas que sean trazadas”, enfatizó Agustín Arellano, principal oficial ejecutivo de Aerostar Holdings, Inc.
“Esta legislación es una acción afirmativa de gran valor para el desarrollo turístico de Puerto Rico, proveyendo la herramienta definida y efectiva para generar y mantener, a corto, mediano y largo plazo una ruta y estrategia de mercadeo y promoción turística sostenida. Ello permitirá apuntalar las bases de la economía del visitante, como el componente central de la oferta turística que elevara la competitividad de Puerto Rico en el sector de turismo, con un enfoque inclusivo que integrar a la diversa gama de sectores sociales, económicos y culturales, que definen lo que es Puerto Rico”, expresó Ricardo Alvarez Díaz, presidente de la Asociación de Constructores y presidente de Alvarez-Diaz & Villalon, empresa que ha diseñado habitaciones de hoteles locales e internacionales.
El presidente de Management Investors Group (MGI), el principal conglomerado de alimentos, bebidas y servicios de aviación del Caribe, y director del área Metro Este de la Asociación de Industriales de Puerto Rico, José Algarín Pabón, enfatizó que por décadas Puerto Rico ha necesitado el insumo de toda la industria turística en el mercadeo de la marca y el enfoque que destaque la propuesta de una experiencia única que sobresalga del resto de los mercados de la competencia mundial. “El DMO ofrece esa oportunidad que ha brindado grandes frutos a otros destinos creciendo su economía del visitante y beneficiando el desarrollo socioeconómico, infraestructura y calidad de vida de los países que la han adoptado como prioridad”, subrayo el también presidente de las Empresas Santana, propietarios y operadores de los hoteles Tryp by Wyndham, Wyndham Garden Hotel & Casino Palmas del Mar y Four Points by Sheraton Hotel & Casino at Caguas Real.”
Por su parte, Tomás Ramírez, presidente de la Asociación de Dueños de Paradores expresó su satisfacción con la presentación del proyecto y puntualizó que “la Asociación apoya la creación de una organización independiente para el mercadeo del destino de Puerto Rico. Nuestra industria turística tiene la capacidad de crecer hasta un 20% adicional, sin una inversión significativa de capital; y la creación de un DMO, sería el agente catalítico que necesitamos para alcanzar nuestro potencial. Para que esto suceda, el proyecto de ley, bajo la consideración de la legislatura, necesita varias enmiendas importantes para asegurar que esta nueva organización independiente de mercadeo, pueda funcionar y desarrollarse adecuadamente”.
“El proyecto del DMO sometido por la administración es un gran paso para que el mismo se discuta públicamente y que el resultado final sea la creación de una estructura bien pensada, responsable y comprometida con la promoción del destino. Es importante que todos los sectores se unan en un solo propósito por el bien de nuestra Isla”, resaltó Terestella González Denton, rectora de la escuela de hospitalidad y artes culinarias José A. “Tony” Santana de la Universidad del Este y ex directora ejecutiva de la Compañía de Turismo.
“Nuestros estudios han demostrado que la economía del visitante es la estrategia que a corto plazo nos va a permitir crecer nuestra economía lo suficiente para salir de la crisis. Con dos millones de visitantes adicionales y un aumento en el promedio de estadía de dos días, meta que podemos lograr en 5 años, podemos aumentar la actividad económica en $7,000 millones y generar hasta 70,000 empleos directos e indirectos. En Puerto Rico, tenemos los activos necesarios para que esto suceda, pero tenemos que pensar en grande y actuar en grande. Actualmente, tenemos los componentes que un destino necesita para ser un gran atractivo mundial, pero tenemos que unirnos todos – los sectores y las geografías y las comunidades de la Isla – en un esfuerzo para transformarnos en un destino al que todo el mundo aspire llegar”, declaró Jon Borschow, presidente de la Junta de Directores de Foundation for Puerto Rico.
Borschow añadió que “en la Compañía de Turismo contamos con un activo importante para mejorar la calidad y diversidad de nuestros productos y servicios turísticos. Ahora, con la creación de esta organización de mercadeo del destino o DMO, tendremos la herramienta óptima para proyectarnos con gran efectividad en los mercados claves originadores de viajeros a través del mundo, con una estrategia y marca consistente que no dependa de los ciclos electorales. Queremos felicitar a la administración por su importante iniciativa. Los legisladores tienen en sus manos la oportunidad de cambiar el rumbo económico de nuestra Isla, asegurando la autonomía y fortaleza económica de la organización. Es momento de abrirnos al mundo y este proyecto de ley viabiliza la creación de la entidad que tendrá a su cargo el desarrollo de nuestra nueva carta presentación ante el mundo”.
