Por redacción de Sin Comillas
Las decenas de proyectos industriales de energía propuestos en terrenos de alto valor agrícola y ecológico están poniendo en peligro la seguridad alimentaria, reclaman organizaciones ambientales. Los nuevos proyectos eliminarían más de 14,000 cuerdas de terrenos de valor agrícola, estiman.
“Las placas solares ocuparían el área que de otra manera ocupan cultivos y animales, e impactarían directamente el suelo a través de la remoción y compactación de la capa superficial del suelo. Esto inhabilita los terrenos para la agricultura y puede provocar cambios en los patrones de escorrentía y recarga de acuíferos, lo cual afectaría comunidades cercanas a los proyectos”, señaló David Sotomayor Ramírez, profesor de Ciencias de Suelo del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.
“Hemos dado la voz de alerta sobre los impactos adversos que esta incorrecta política pública tendría para la seguridad alimentaria y para la ecología. Los funcionarios han optado por ignorar nuestras comunicaciones negándonos el debido proceso de participación pública. Hoy elevamos nuestro reclamo al gobernador. Llame a capítulo a los jefes de agencia, aquí hay que sentarse a estudiar los impactos porque se trata de terrenos incluso protegidos por leyes y reglamentos y el daño sería irreversible”, manifestó Alfredo Vivoni, portavoz del Frente Unido en Pro-Defensa del Valle de Lajas.
Advirtieron que hace dos semanas el Negociado de Energía (NEPR) autorizó 18 proyectos industriales de energía solar adicionales, de los que nada se conoce. Pero, hay más de 60 proyectos propuestos que se han podido documentar, a pesar de la falta de transparencia de las agencias. El área estimada de terrenos de valor agrícola que eliminarían si se cumplen las metas del NEPR sería de más de 14,000 cuerdas.
La Coalición denunció que hay cuatro proyectos industriales de mayor preocupación que el gobierno impulsa: Ciro ONE, en Salinas, que potencialmente ocuparía 542 cuerdas de terreno; Xzerta-Tec Solar, en Hatillo, con 203 cuerdas; Montalva Solar Farm, en Guánica y Lajas, con 2,800 cuerdas de terreno; y el más reciente, Cabo Rojo Solar Farm que ocuparía 128 cuerdas de terreno. Estos proyectos se han aprobado sin participación ciudadana, sin Declaración de Impacto Ambiental (DIA) o con una DIA que data de más de diez años. El NEPR no ha divulgado la ubicación de los 18 proyectos recién aprobados.
Mencionaron que, de aprobarse estos proyectos, se eliminaría la posibilidad de hacer actividades agrícolas rentables en el futuro, si se diera el caso de eliminar las placas del terreno. Sería impredecible determinar la productividad de los terrenos por el daño causado por la remoción de la capa superficial del terreno que usualmente ocurre cuando se modifica el suelo para colocar las placas. Según los datos del Departamento de Agricultura, en la actualidad se produce solamente alrededor de 15% de los alimentos que se consumen en Puerto Rico.
“Necesitamos con urgencia una transición a energías renovables, pero es importante que se haga de manera responsable sin afectar los recursos limitados que tenemos al presente y futuro como archipiélago. Queremos energía solar pero en los techos, así como lo dicta la propuesta de Queremos Sol. Esa propuesta se sustenta en un estudio de la organización Cambio que determinó que para el 2035 Puerto Rico puede lograr el 75% de la integración de renovables con sistemas fotovoltaicos en techos. La Ley 17-2019 establece una meta de 60% para el 2040. La propuesta de la sociedad civil es más rápida, efectiva, económica y no afecta terrenos de alto valor agrícola y ecológico”, añadió la abogada Ruth Santiago, miembro del Consejo Asesor de Justicia Ambiental de la Casa Blanca.
Las organizaciones y expertos que conforman la coalición son: El Puente-Enlace Latino de Acción Climática; la Organización de Agricultura Ecológica, Boricuá; el Frente Unido en Pro-Defensa del Valle de Lajas; el Comité Diálogo Ambiental; la abogada Ruth Santiago, miembro del Consejo Asesor de Justicia Ambiental de la Casa Blanca; y David Sotomayor Ramírez, profesor de Ciencias de Suelo del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.
