Por Luisa García Pelatti
El Índice de Actividad Económica (IAE) se situó en diciembre en 119.5, según datos publicados por el Banco de Desarrollo Económico (BDE). Es la lectura más baja desde marzo. Con respecto al mes de noviembre, el resultado supone un descenso de 0.7%. Es la cuarta caída consecutiva, tras ocho meses al alza.
El Indice cayó 1.6% en el cuarto trimestre, el segundo descenso tras dos trimestres al alza y la mayor caída después del huracán María. El Indice había disminuido 5.9% en el tercer trimestre de 2017 por el efecto del huracán y se desplomó 10.7% en el cuarto trimestre. Tras recuperarse 15.3% en el primer trimestre de 2018 y subir 2.0% en el segundo, el Indice trimestral ha vuelto a caer.
El Indice, que se había desplomado desde el paso del huracán María y tocó fondo en noviembre del año pasado (99.0), mostró señales de recuperación a partir de diciembre, pero ahora acumula cuatro meses de caídas.
Cuando se compara con el año pasado, el IAE ha subido 16.0%, lo que constata la recuperación respecto al periodo post-huracán. Sin embargo, el IAE no ha recuperado el nivel que tenía antes del huracán, cuando la lectura estaba por encima de los 122.
De los cuatro componentes: el empleo asalariado no agrícola se redujo 1.1% respecto al mes previo y 0.8% cuando se compara con el mismo mes del año pasado; la generación de electricidad disminuyó 0.1% respecto a noviembre y un alza interanual de 42.5%; el consumo de gasolina se situó 2.6% por debajo de la cifra del mes de noviembre del 2018 y experimentó una caída interanual de 18.9%; y las ventas de cemento aumentaron 0.1% cuando se compara con el mes previo y subieron 13.5% respecto al mismo mes del año anterior.
El IAE promedio para el año 2018 terminó en 119.8, una recuperación de 2.6% al compararse con el promedio del año 2017, cuando se había producido una caída de 6.0%. Es el primer aumento en seis años.
El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.
El IAE fue formulado por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 90% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico. Desde el mes de enero de 2018, el Banco de Desarrollo Económico (BDE) está a cargo del Indice.
