Por Luisa García Pelatti
En el año fiscal 2017, visitaron la Isla 5,196,800 turistas, la cifra más alta desde 2008, según datos del Informe Económico al Gobernador que publica la Junta de Planificación. Se trata de 120,000 turistas más que el año anterior, un crecimiento de 2.4%, el quinto aumento consecutivo, lo que supone una recuperación respecto al año fiscal anterior cuando el número de turistas creció sólo 0.5%.
Los resultados suponen un aumento de 1 millón de turistas respecto al año fiscal 2012, cuando el número de turistas cayó a 4,196,900, el número más bajo en los últimos 20 años. Pero tres meses después del cierre del año fiscal 2017 llegó el huracán María y la actividad turística sufrió un desplome.
Los datos más recientes muestran señales de recuperación, pero todavía no se han alcanzado los niveles previos al huracán. Por ejemplo, los registros hoteleros del mes de febrero estaban 49.8% por debajo de los el mismo mes del año pasado.
Por otro lado, los gastos de los turistas se elevaron hasta $4,900 millones, una cifra récord que es 2.6% superior al año anterior y que está impulsada por un crecimiento de 5.3% en los gastos de los pasajeros de barcos crucero.
En el año fiscal 2017, los gastos de los turistas representaban 5.8% del Producto Bruto, el mayor porcentaje en 11 años.
El número de pasajeros de cruceros aumentó 4.4%, hasta 1.4 millones, en el 2017, tras alcanzar un nivel récord de 1.5 millones en el 2015 y caer 11.1% en el 2016.
Datos recientes indican que durante el mes de febrero de 2017, el tráfico total de pasajeros de cruceros fue de 120,557, 18.0% menos que en el mismo mes del año pasada y la cifra más baja en tres meses.
