Por redacción de Sin Comillas
La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) sometió ante la Comisión de Energía de Puerto Rico (CEPR) una reconsideración para que modifique su reciente Orden sobre el Plan Integrado de Recursos (PIR) y solicita que se apruebe en su totalidad la construcción del Aguirre OffShore Gasport (AOGP).
Reclama la importancia de que se aprueben las conversiones a gas natural en el complejo de Aguirre, de manera que se logre la diversificación de combustibles fósiles y no se continúe perpetuando la dependencia del petróleo.
“El AOGP tiene como objetivo principal el cumplimiento con los Estándares de Mercurio y Tóxicos de Aire (MATS, en inglés), por lo que la modificación propuesta por la Comisión retrasaría ese cumplimiento por al menos 5 ó 6 años, debido a que requeriría iniciar un nuevo proceso de licenciamiento. Esto tendría el efecto de incrementar sustancialmente las multas y penalidades por dicho periodo de incumplimiento”, sostuvo el director ejecutivo, Javier Quintana Méndez.
El funcionario destacó que la AEE aprecia los esfuerzos de la CEPR y de los interventores para establecer un PIR y un plan de acción viable para los próximos 5 años. “Sin embargo, hay decisiones que deben ser modificadas o aclaradas y que estamos atendiendo en nuestra reconsideración”, sostuvo Quintana Méndez.
La AEE solicita además a la CEPR que revalúe su determinación de que se comiencen de forma simultánea los procesos de permisos para el nuevo ciclo combinado de Aguirre y el re potenciamiento del ciclo combinado. Un elemento importante que plantea la AEE en su reconsideración, es que la Junta de Calidad Ambiental (JCA) y la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), responsables por los procesos de licenciamiento, no atenderán de forma simultánea dos procesos de licenciamiento para el mismo propósito, en la misma ubicación y para las mismas unidades. Por lo tanto, la Autoridad estaría restringida a radicar un solo proyecto para evaluación y “el inicio inmediato de estos procesos sería detrimental para el avance de los esfuerzos ya encaminados para el AOGP”.
Señaló que el proceso de permisos para el AOGP está bien adelantado. Esta semana la National Marine Fisheries Service (NMFS) adelantó a la AEE que durante este mes de octubre completará la evaluación de la opinión biológica la cual se espera se publique para diciembre próximo. Esta decisión del NMFS permitirá al Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos completar su evaluación de permiso conjunto, lo que a su vez pondrá a la Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC, por sus siglas en inglés), en posición de emitir su autorización para la construcción del AOGP.
La AEE mantiene que además del cumplimiento ambiental, es primordial que se garantice la confiabilidad del sistema, se integren fuentes de energía renovable y se reduzcan los costos energéticos, objetivos que entiende deben satisfacerse de manera simultánea, según propuso en su PIR original.
Mientras espera por la determinación de la CEPR a su reconsideración, la AEE continuará enfocada en seguir adelante con las inversiones aprobadas y las mejoras operacionales, incluidas en el plan capital, para encaminar a la corporación pública hacia la ruta más viable y lograr las inversiones críticas necesarias en su infraestructura, de manera que pueda convertirse en una utilidad moderna y auto sostenible en servicio del pueblo de Puerto Rico.
