Por redacción de Sin Comillas
El Secretario del Departamento de Hacienda, Juan Zaragoza Gómez, dijo que el Gobierno apelará la decisión del Tribunal federal que el lunes declaró inconstitucional la Ley 72. La ley, aprobada el 29 de mayo de 2015, cambió la tributación aplicable sobre compras entre la compañía matriz y su centro en Puerto Rico (“transfer pricing”). Walmart, que es la única compañía a la que le aplica la ley, presentó una demanda en el Tribunal Federal el 4 de diciembre de 2015 cuestionando la constitucionalidad de la ley y denunciando que penaliza arbitrariamente a una sola empresa.
“En este momento el Departamento de Hacienda se encuentra analizando la decisión del Juez Fusté, que es una extensa. No obstante, el Departamento de Hacienda se reitera en que el Tribunal Federal no tiene jurisdicción en este caso. Por esta razón, desde el primer momento, contemplamos la posibilidad de apelar si la decisión no era favorable para los intereses del pueblo de Puerto Rico. Estamos en coordinación con el Departamento de Justicia para apelar lo más pronto posible. Vamos a analizar detalladamente todos los argumentos legales presentados en la sentencia y levantaremos todas las deficiencias procesales que entendemos tuvo el juicio”, señaló el Secretario de Hacienda.
“La decisión de hoy es una victoria no solamente para Wal-Mart Puerto Rico, sino para nuestros clientes, nuestros más de 14,000 asociados en Puerto Rico, y los muchos suplidores y agricultores locales que dependen en gran medida de nosotros. El impuesto inconstitucional establecido en la Ley 72 era muy dañino para nuestro negocio, ya que confiscaba más del 100% de nuestras ganancias. Porque deseamos permanecer haciendo negocios en Puerto Rico y ser parte de la solución a la crisis fiscal actual, estamos agradecidos de que el tribunal actuó rápidamente en considerar este caso, derogando el impuesto”, comentó Lorenzo López, portavoz de la empresa en Bentonville, Arkansas.
La decisión del juez José Antonio Fusté, de 109 páginas, señala que el Gobierno estableció un impuesto de 6.5% por concepto de compras entre compañías porque necesita dinero para operar ya que está insolvente. Fusté dijo estar de acuerdo con la opinión de uno de los testigos en las vistas: “Al final del día, el gobierno no debe depender de impuestos que no le corresponden para tratar de pagar los servicios esenciales”. En sus declaraciones finales el juez habla de que el Gobierno necesita mayor transparencia. “Las personas tienen derecho a saber la verdad acerca de cómo hemos llegado a donde estamos”.
Por su parte, el gobernador Alejandro García Padilla comentó que con esta decisión “el juez Fusté le acaba de quitar $100 millones al pueblo de Puerto Rico para dárselo Walmart”. Dijo que esos $100 millones ahora habrá que buscarlos en otro lado. “Entendemos que el Tribunal no tiene jurisdicción y no permitió que viéramos los estados financieros de Walmart”. Y recalcó que “por supuesto que vamos a apelar, pero sin ninguna duda”.
Sobre los empleos que crea Walmart, opera 48 establecimientos en la Isla y emplea a 14,300 personas, el Gobernador sacó a relucir un estudio del economista José Alameda que señala que por cada empleo que crea la compañía se pierden 2.4 empleos en el comercio local y que los puertorriqueños deben tomar eso en cuenta a la hora de hacer sus compras.
Walmart tiene ventas de alrededor de $3,000 millones,remite más de $100 millones en impuestos sobre la venta y uso (IVU). Regularmente pagaba unos $20 millones anuales en impuestos y ahora ya ha pagado más de $40 millones, de los que $30 millones corresponden al nuevo impuesto. La compañía señala que la Ley impone una tasa contributiva efectiva estimada en 91.5%, la tasa más alta para cualquier compañía en la Isla y es la tasa más alta en cualquier otro lugar en el mundo donde Walmart opera.
El Gobierno había defendido los cambios en la Ley 72 señalando que la compañía matriz le vende a la subsidiaria en Puerto Rico a precios muy cercanos al precio de venta al detal, lo que permite que la ganancia real se quede en la matriz sin que tribute adecuadamente en el país donde se hizo la venta final. Walmart ha negado que exista manipulación de transferencia de precios entre la compañía matriz y la subsidiaria en Puerto Rico.
