Por Luisa García Pelatti
El Banco Gubernamental de Fomento (BGF) dio a conocer, con varias semanas de retraso, el Indice de Actividad Económica (IAE) del mes de marzo. Los datos, que se han elaborado utilizando una nueva metodología, muestran el primer aumento trimestral del IAE, en más de dos años.
El BGF estima que el Producto Nacional Bruto (PNB), usando el IAE, podría estar en torno a una caída de 0.7%. Fernando Lugo, director de la Oficina de Estudios Económicos del BGF, advierte que el objetivo del IAE no es utilizarse para medir el PNB y no son idénticos.
En mazo, el IAE se situó en 128.0, una reducción de 0.4% si se compra con el mismo mes del año pasado. Es la menor caída en, al menos, 27 meses. Cuando se compara con el mes de febrero, el IAE aumentó 0.5%, el tercer aumento consecutivo.
Los resultados muestran una caída menos acentuada, que el BGF atribuye al alza en el consumo de gasolina en el último trimestre.
El IAE, como mínimo, lleva 27 meses de reducciones interanuales. En términos trimestrales, crece 1.0% en el primer trimestre. El IAE se mantuvo sin cambios en el cuarto trimestre de 2014.
El empleo asalariado no agrícola disminuyó 0.6% respecto al año anterior, la generación de electricidad tuvo una merma anual de 4.6% y las ventas de cemento disminuyeron 4.6%. Por otro lado, el consumo de gasolina aumentó 9.3%.
El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.
La revisión del IAE se llevó a cabo porque el Gobierno entendía que la gente estaba usando el Indice como un estimado mensual del PNB. “No estábamos satisfechos con la forma que estaba el índice, que se había diseñado para comparar año contra año”. pero “la gente insistía en hacer comparaciones mes contra mes”, explicó Lugo. Es por eso que se decidió reducir la volatilidad del IAE.
A diferencia de la mayoría de los países, Puerto Rico no publica datos trimestrales del PNB. Sólo hay cifras anuales, que se publican con mucho retraso. Es por eso que son muchos los que descansan en Indices, como los del BGF o los que publican variso economistas, para conocer el comportamiento de la economía.
La revisión de la metodología se comenzó hace más de un año y, según algunas fuente, no se presentó antes porque la detuvo Ingrid Vila cuando era secretaria de la Gobernación (renunció en septiembre de 2014).
El IAE del BGF fue formulado siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 95% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico.
