Por Luisa García Pelatti
El Índice de Actividad Económica (IAE) que publica el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) registró en febrero una caída de 3.1%, la mayor en 26 meses. Nos son buenas noticias para una economía que busca desesperadamente crecer, pero que podría terminar el año fiscal cerca de cero o incluso en negativo.
La publicación del IAE el pasado viernes, días antes del mensaje del Gobernador, significa un ejercicio de transparencia. En administraciones pasadas (de todo signo) lo habitual hubiera sido no divulgarlo hasta después del mensaje el Gobernador, que es el miércoles. Nos congratulamos por ello.
En los primeros siete meses del actual año fiscal, el IAE acumula una caída de 1.9%, aunque si ese período se compara con el año anterior se observa un crecimiento de 0.5%.
El IAE muestra un cambio de tendencia en el comportamiento de la economía. Tras un alza en el indicador desde finales del 2011, en diciembre de 2012 se produjo una caída, que se ha mantenido durante los primeros meses del 2013. La economía en lugar de fortalecerse se ha vuelto a debilitar.
La mayoría de los componentes del IAE experimentaron caídas. Sólo crece el consumo de gasolina. El empleo asalariado disminuyó 1.5%, a 913,100 personas respecto a febrero de 2012. Las ventas de cemento se redujeron 6.7%. La generación de electricidad disminuyó 4.5%.
El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.
El IAE del BGF fue formulado siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 98% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico.
