Gualberto Rodríguez Pagán, agrónomo y fundador de Caribbean Produce, fue exaltado al primer Salón de la Fama de la Agricultura Puertorriqueña en una ceremonia organizada por Acción y Reforma Agrícola con el apoyo del Colegio de Agrónomos y el Departamento de Agricultura, en la que se reconoció también la aportación de 12 destacadas figuras de la industria agrícola.
Rodríguez, quien posee un grado de Ingeniero Agrónomo del Recinto Universitario de Mayagüez y una Maestría en Horticultura y Mercadeo de Ohio State University, organizó y dirigió programas de orientación para mejorar el mercadeo de las cosechas de los agricultores puertorriqueños. En 1960, crea la empresa Caribbean Produce. Desde entonces, la compañía, que se especializa en la distribución de frutas y vegetales, se ha posicionado como líder en la industria, con una variedad de más de 1,000 productos frescos y atendiendo cerca de 400 clientes de supermercados, restaurantes, barcos cruceros y mayoristas.
Al agrónomo, nacido en Jayuya en 1924, y criado en una familia cafetalera, se le atribuye, entre otros, transformadoras propuestas que marcaron importantes cambios en el mercado local. Sus innovadores conceptos para la envoltura transparente de los tomates, así como estandarizar los empaques de otros productos agrícolas, le han ganado a Don Gualberto un merecido lugar en la industria.
Durante el reconocimiento, Rodríguez estuvo acompañado de su familia y compañeros de Caribbean Produce. Para su nieto, y actual presidente de Caribbean Produce, Gualberto Rodríguez III, la aportación de su abuelo significó importantes cambios que hoy son utilizados en la industria. “Mi abuelo fue un innovador al implantar el concepto de “compartir la ganancia”, lo que hoy se conoce como “profit sharing”. De su experiencia y calidad humana atesoro la frase “lo hago porque tengo una familia pequeña y no necesito tanto”, señaló Rodríguez III.
Agradeciendo el reconocimiento recibido, Don Gualberto destacó la importancia de la profesión de agronomía en nuestros tiempos. “Tenemos un reto de aumentar la producción de alimentos en el contexto global cuando la población esta creciendo y los recursos están menguando.”, expresó.
En la foto, de izquierda a derecha: el Senador Luis A. Berdiel Rivera, presidente de la Comisión de Agricultura del Senado; el Agrónomo Don Gualberto Rodríguez Pagán, fundador de Caribbean Produce Exchange; Ildefonso Rodríguez, vicepresidente del Banco de Desarrollo Económico; Carlos Rodríguez, secretario ejecutivo de la Semana de la Tierra y director de Programa de Seguros Agrícolas del Departamento de Agricultura.
