Por Redacción de Sin Comillas
El número de Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI, por sus siglas en inglés) en Puerto Rico se han multiplicado por 15 durante la última década, según datos de la Reserva Federal de Nueva York.
En 2015, había seis CDFI en la Isla y ninguna de ellas era una cooperativa. Hoy existen 86 cooperativas que ahora son CDFI.
La Reserva Federal de Nueva York explica en The Teller Window, una de las publicaciones de la entidad, que las CDFI son instituciones financieras que han sido designadas como tales por el Fondo CDFI del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. “Son instituciones que se especializan en otorgar préstamos a comunidades de ingresos bajos y moderados, tienen acceso a fuentes de capital. Otras empresas financieras no lo hacen. La expansión del sector CDFI de Puerto Rico efectivamente puso a disposición de las comunidades de la Isla nuevas fuentes de capital”.
Las instituciones financieras que son designadas como CDFI son elegibles para recibir subvenciones federales competitivas para financiar actividades, incluidas hipotecas para los que compran una vivienda por primera vez y préstamos comerciales para empresas en áreas de bajos ingresos. Las CDFI también pueden recibir capital de bancos, agencias gubernamentales, organizaciones filantrópicas e inversores.
Entre 1996 y 2017, solamente una cooperativa recibió una subvención de asistencia técnica del CDFI. Sin embargo, desde 2019, se han otorgado 260 subvenciones de diferentes programas del Fondo CDFI a cooperativas de Puerto Rico.
La Reserva Federal de Nueva York atribuye este aumento en las CDFI a los viaje que hicieron a Puerto Rico a lo largo de los años para escuchar a las necesidades de las comunidades. “La necesidad de un sector de CDFI sólido se volvió aún más importante después del huracán María en 2017”.
En 2022, Deutsche Bank Americas Foundation e Inclusiv se asociaron para realizar una inversión de capital de $1 millón en la Cooperativa de Ahorro y Crédito Jesús Obrero de Guaynabo, la primera gran inversión externa en el sector cooperativo. El año pasado, un grupo de 16 cooperativas se unieron para otorgar un préstamo de $20 millones al Hotel El Conquistador en Fajardo.
Actualmente, hay 86 CDFI que son cooperativas, y que en total cuentan más de 1 millón de socios, $11,800 millones en activos y $8,200 millones de depósitos.
