Por redacción de Sin Comillas

El gobernador Pedro R. Pierluisi presentará ante la Asamblea Legislativa un proyecto de ley que introducirá al Código de Rentas Internas el Ajuste por Costo de Vida, con el fin de aumentar los beneficios contributivos y contrarrestar los efectos de la inflación en los individuos. El Gobierno estima que el proyecto costará alrededor de $67 millones.

En Puerto Rico, la inflación aumentó 7.2% en los meses de junio y julio, según datos del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. El dato más recientes, correspondiente al mes de noviembre, muestra que el aumento en precios se ha moderado hasta 6.3%.

El proyecto propone el Ajuste por Costo de Vida, tanto para las escalas contributivas actuales, como para aumentar el límite máximo que se puede reclamar en ciertas deducciones y exenciones ya existentes. Según el Secretario de Hacienda, Francisco Parés Alicea, esta medida aumentaría el renglón de ingresos a base del cual un individuo comenzaría a tributar en una escala contributiva en particular, a partir del año contributivo 2023 en adelante.

El proyecto también ajusta los límites de deducción de intereses hipotecarios, aportaciones a planes de retiro individual (IRAs, por sus siglas en inglés) y las aportaciones a cuentas educativas. Asimismo, aumenta la exención personal y por dependientes, que desde 2011 se mantienen en $3,500 y $2,500, respectivamente. El Ajuste de Costo de Vida no altera las tasas contributivas y solamente aplicará a individuos.

Para hacer extensivos los beneficios a este año contributivo 2022, la ley establecería un Incentivo por Ajuste al Costo de Vida. Bajo este incentivo, el Departamento de Hacienda deberá calcular el impacto que el Ajuste por Costo de Vida hubiese tenido en la responsabilidad contributiva del contribuyente, si alguna, y enviará un pago a dicho contribuyente. El pago se realizará en dos fechas: el 30 de junio de 2023 para las planillas radicadas en o antes del 17 de abril de 2023 y el 31 de enero de 2024 para las planillas radicadas luego del 17 de abril de 2023, pero en o antes del 15 de octubre de 2023.

Para determinar el Ajuste de Costo de Vida para el año contributivo 2023, se deberá calcular la diferencia entre el Indice de Precios al Consumidor (IPC) en el año 2022 (5.9%, a falta del dato del mes de diciembre) y el IPC del año 2021 (2.4%). Hay que destacar que en el Gobierno, en su comunicado hace referencia al IPC de Estados Unidos, que aumentó 9.1% en junio cuando se compara con el mismo mes del año pasado. El IPC de Puerto Rico es inferior, 7.2% en el mismo mes. No está claro si Hacienda planea utilizar el dato oficial de Puerto Rico o el de Estados Unidos.

“La pandemia del COVID-19 y otros factores globales, han contribuido al incremento en el costo de vida de los puertorriqueños. Hemos visto cómo se han afectado las cadenas de suministros y distribución alrededor del mundo y esto, a su vez, ha provocado un aumento en el precio de los bienes y servicios, junto a una reducción en el valor del dinero. Con el Ajuste por Costo de Vida buscamos dar un alivio a los contribuyentes, al reducir o eliminar el incremento indirecto en contribuciones sobre ingresos causado por esa inflación”, sostuvo el gobernador.

La Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF) y la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) integrarán los cambios en las proyecciones del Plan Fiscal y en los presupuestos del Gobierno “por lo que entendemos que el impacto fiscal será mínimo y se podrá absorber dado el progreso económico que estamos teniendo”, sostuvo Pierluisi.

En Puerto Rico, los renglones contributivos de individuos no se han revisado desde el año 2013. Aun cuando se introdujo un descuento en la contribución normal de individuos de un 5% mediante la Ley Núm. 257-2018 y de 8% mediante la Ley Núm. 40-2020, dicho descuento no compensa por la inflación experimentada en la Isla desde el 2013.

“Esta medida, por primera vez, atempera los renglones contributivos al impacto de la inflación que hemos enfrentado en la última década y que se proyecta continuará por los próximos años. Tal y como hemos trabajado por los pasados dos años, continuaremos identificando alternativas para seguir mejorando la calidad de vida de nuestros ciudadanos y darle un alivio al bolsillo de nuestra clase trabajadora”, puntualizó el gobernador.