First BanCorp (NYSE:FBP) informó que se están produciendo adelantos en las negociaciones que mantiene para vender préstamos de su cartera valorados en $438.5 millones a una empresa de riesgo compartido cuyo principal propietario es PRLP Ventures LLC, una compañía de inversiones que creará Goldman, Sachs & Co. y Caribbean Property Group.

Los títulos de First BanCorp subieron 3.71% al cierre del mercado el miércoles, hasta $5.59. El nivel más alto durante las últimas 52 semanas fue $57.60 y el más bajo $3.60.

La transacción mejorará el perfil de riesgo de la entidad financiera. Al 30 de septiembre de 2010, el banco tenía $1,510 millones en préstamos morosos.

La venta se había anunciado originalmente el 7 de diciembre en una carta de intención de compra, pero en esa ocasión los números son algo diferentes. Originalmente se había dicho que se venderían $701.9 millones en préstamos, con un valor neto en libros de $602.8 millones. Ahora, la cifra se ha ajustado a $438.5 millones, con un balance pendiente de pago de $516.7 millones. El 74% de los préstamos a la venta son préstamos de construcción. La corporación reconocerá una pérdida estimada, antes de impuestos, de $101.7 millones.

“Completar esta transacción es un importante paso en el plan estratégico para mejorar la calidad y el desempeño de nuestra cartera de préstamos. Esta transacción reduce nuestra cartera de préstamos morosos en 17%”, señaló Aurelio Alemán, principal oficial ejecutivo de First BanCorp.

First BanCorp ha estado experimentando fuertes pérdidas debido a las crisis en el mercado inmobiliario en Puerto Rico y el estado de Florida, en Estados Unidos. Sus acciones perdieron 80% de su valor el año pasado.

Durante el 2010, el banco intentó levantar capital para cumplir con las exigencias de los reguladores. En un principio la exigencia era de $500 millones de capital, pero en diciembre esta cantidad se redujo a $300 millones.

First BanCorp es la compañía matriz de FirstBank Puerto Rico, con operaciones en Puerto Rico, Islas Vírgenes y el estado de Florida en EE.UU. Cuenta con 170 sucursales.