Por Luisa García Pelatti

La economía se está recuperando poco a poco del desplome de los meses de marzo a junio, debido al confinamiento más duro de la pandemia. Sin embargo, la recuperación se produce de forma muy lenta y en octubre daba muestras de agotamiento, como se observa en el aplanamiento de la curva de recuperación.

El Índice de Actividad Económica (IAE) se situó en octubre en 115.1, una disminución de 6.3% respecto al mismo mes del año anterior (123.3). Es la octava caída interanual consecutiva.

En junio, el Indice había alcanzado la lectura más baja (108.8) desde diciembre de 2017. El Indice aumentó 0.3% cuando se compara con septiembre. Es el cuanto aumento intermensual consecutivo y el menor crecimiento en ese periodo.

Los resultados muestran que, en términos intermensuales, el Indice empezó a caer en enero y que la caída se aceleró a partir de marzo, coincidiendo con el inicio de la pandemia. Con el fin del confinamiento más estricto, el Índice subió 2.7% entre junio y julio, 1.8% en agosto y 1.2% en septiembre.

En el tercer trimestre, el Indice creció 5.7%, tras dos caídas consecutivas, -3.2% durante el primer trimestre y -9.3% en el segundo trimestre.

De los cuatro componentes del Indice, el empleo asalariado no agrícola se redujo 7.3% en octubre respecto al mismo mes del año pasado, el consumo de gasolina se situó 23.2% por debajo de la cifra del mes de octubre del año pasado y la generación de electricidad disminuyó 7.2% respecto al año pasado. Las ventas de cemento crecieron 17.6%.

En el año fiscal 2020 el Indice se situó en 119.6, un descenso de 2.0%. El IAE cerró el año 2019 con un nivel promedio de 122.6, 1.6% más que en el 2018. Es el segundo aumento en siete años. A pesar de este aumento, el IAE todavía no ha recuperado los niveles previos al huracán María (septiembre, 2017), cuando bajó hasta 99.0.

El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.

El IAE fue formulado por el Banco Gubernamental de Fomento (BGF) siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 90% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico. Desde el mes de enero de 2018, el Banco de Desarrollo Económico (BDE) está a cargo del Indice.