Por Luisa García Pelatti
El número de pasajeros de cruceros que visitó la Isla alcanzó un nivel récord en el 2019, con 1.78 millones de pasajeros y 558 barcos, 7.2% y 7.1%, respectivamente, por encima del año anterior. Los primeros dos meses de este año auguraban otra buena temporada para el turismo de cruceros. Pero llegó el coronavirus y el número de pasajeros cayó 67.9%. Es el dato más reciente publicado por la Compañía de Turismo.
En enero, el número de pasajeros de crucero ascendió a 213,482, un 1.7% más que en el mismo mes del año pasado. En febrero fueron 196,588 pasajeros, 19.4% más que el año pasado. En marzo, la cifra de pasajeros cayó a 55,287. Un año antes había llegado 172,447 pasajeros. La declaración del estado de alarma a mediados de marzo paralizó la llegada de cruceros.
La del mes de marzo es la cifra de pasajeros de cruceros más baja desde noviembre de 2017, cuando la llegada de barcos todavía se estaba recuperando del paso del huracán María (septiembre, 2017).
La Compañía de Turismo había anticipado que en la temporada alta, de noviembre de 2019 a marzo de 2020, recibiría 1,025,704 pasajeros de cruceros. Esto suponía un impacto económico de $125.8 millones. Sólo llegaron 843,120, un 17.8% menos.
La recuperación del sector tiene un futuro complicado hasta que no se descubra una vacuna contra el Covid-19, algo que los expertos no creen que ocurra antes de un año. El 2020 será un año perdido para el sector.
