Por Luisa García Pelatti

El empleo ha estado creciendo durante los últimos 14 meses, tratando de recuperarse del impacto del huracán María (septiembre, 20017). Pero ese auge en el empleo muestra signos de fatiga. El empleo crece cada vez a un ritmo más lento y la tendencia sugiere que se estancará en los próximos meses y podría volver a contraerse.

Los datos del mes de octubre, publicados hoy, muestran que empleo creció sólo 0.3% cuando se compara con el mismo mes del año pasado, hasta 874,100 personas, según la Encuesta de Empleo Asalariado No Agrícola del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. Es el aumento interanual más bajo desde septiembre de 2018. Son 2,800 empleos más que hace 12 meses. Entre enero y octubre el empleo ha crecido 1.5% respecto al mismo periodo del año pasado. Si se mantiene esta tendencia, el empleo podría cerrar el año 2019 con el primer aumento desde 2012.

El empleo en el sector privado registró un alza interanual de 0.6% mientras que el empleo en el gobierno, que ha estado disminuyendo desde 2012, cae 0.6% en octubre.

El crecimiento del empleo en el sector privado también se ralentiza. En octubre, el sector privado generó 4,000 empleos más que el año pasado, un aumento de 0.6%. El número de personas empleadas en el sector privado, 671,400, es el más alto para un mes de octubre en los últimos cinco años.

Por otro lado, el empleo en el gobierno lleva 51 meses disminuyendo. En octubre, se perdieron 1,200 empleos públicos.

La tasa de desempleo sube de 7.6% en septiembre a 7.7% en octubre y está por debajo del 8.3% del mes de octubre del año pasado. El grupo trabajador se situó en 1,080,000, la segunda cifra más alta para un mes de octubre en tres años.

En octubre, había 83,000 personas desempleadas, 7.8% menos que en el mismo mes del año pasado.

La tasa de participación se situó en 40.5%, la más alta para un mes de octubre en cuatro años.

El empleo aumentó en los sectores de Construcción (600), Manufactura (900), Información (700), Finanzas (1,000), Servicios Educativos y de Salud (4,600) y Recreación y Alojamiento (2,400).

Sin embargo, el empleo se redujo en el gobierno (-1,100) y Comercio (-4,400) y Servicios Profesionales y Comerciales (1,800).

El 2018 terminó con 862,600 personas empleadas, el nivel de empleo más bajo desde 1992, y 1.0% menos que en el 2017. El empleo anual ha estado cayendo de forma ininterrumpida desde hace seis años. En los últimos 13 años, el empleo sólo ha aumentado una vez, en el 2012. En 10 años se han perdido 151,000 empleos.