Por Luisa García Pelatti

El sector privado empleó en febrero a 672,000 personas, un 4.5% más que en el mismo mes del año pasado, según la Encuesta de Empleo Asalariado No Agrícola del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos. Es la cifra más alta desde 2015. El empleo del sector, que lleva cinco meses al alza, no solo está recuperándose de la caída que experimentó tras los meses después del huracán María, sino que está por encima de los niveles alcanzados en los tres años previos.

No ocurre lo mismo con el empleo en el gobierno, que lleva 12 de los últimos 14 años cayendo, y en febrero cayó hasta 201,800. En 10 años se han perdido 82,000 empleos en el sector público.

El empleo total creció 2.3% hasta 873,700 trabajadores, 19,500 más que febrero del 2018, cuando el empleo estaba anormalmente bajo por los efectos del huracán. Es el empleo más alto desde agosto de 2017, antes de la llegada del huracán María.

La tasa de desempleo se situó en 8.5%, en febrero, cerca del mínimo histórico, y que se debe más a la pérdida de población que a la creación de empleo. El grupo trabajador disminuyó a 1,071,000, la cifra más baja en 32 años.

En febrero había 95,000 personas desempleadas, 12.0% menos que en el mismo mes del año pasado. La tasa de participación se situó en 40.4%.

El empleo aumentó en todos los sectores, excepto en el gobierno (-9,400). Creció en Construcción (3,500), Manufactura (1,900), Comercio (8,100), Información (700), Finanzas (1,500), Servicios Profesionales y Comerciales (2,200), Servicios Educativos y de Salud (5,200) y Recreación y Alojamiento (5,300).

El 2018 terminó con un nivel promedio de 862,550 personas empleadas, el nivel de empleo anual promedio más bajo desde 1992, y 1.0% menos que el nivel promedio anual de empleo en el 2017.

El empleo ha estado cayendo de forma ininterrumpida desde hace seis años. En los últimos 13 años, el empleo sólo ha aumentado una vez, en el 2012. En 10 años se han perdido 151,283 empleos.