Por redacción de Sin Comillas
En la tarde de ayer, y a los 92 años de edad, falleció en el Hospital Auxilio Mutuo el Dr. Miguel Echenique Iparraguirre, uno de los más respetados profesionales de la generación de Luis Muñoz Marín en el proyecto de desarrollo económico de los años 50, “Manos a la Obra”. Su obra gubernamental trascendió generaciones y administraciones, siempre marcada por la ética y por el compromiso con la Isla.
Doctor en economía y natural de Navarra, España, Echenique hizo de Puerto Rico su segunda patria donde vivió por sobre 60 años y donde desarrolló su familia y una exitosa carrera en el gobierno y en el sector privado.
Reconocido por su sólido e innovador conocimiento profesional, integridad y verticalidad, Echenique colaboró por 30 años con todas las administraciones del gobierno desde la década del 50. Entre las posiciones que ocupó fue Director de la Junta de Planificación, y vicepresidente del Banco Gubernamental de Fomento. En el 1975, durante la crisis del petróleo, desarrolló el Plan Echenique, una estrategia de crecimiento económico utilizada como referencia por décadas. En el Sector privado dedicó sus mejores energías a la Sociedad Española de Auxilio Mutuo y Beneficencia, y al Hospital Auxilio Mutuo del cual fue miembro de su Junta de Directores, Presidente de la Junta y Director Ejecutivo del Hospital.
Echenique fue presidente de la Junta de Directores del BBVA, presidente de la Junta de Directores del Banco Comercial de Mayagüez, y Síndico de la Universidad de Sagrado Corazón en Santurce. El Gobierno de España le otorgó las Medallas Cruz del Mérito Civil y la Cruz de la Orden de Isabel La Católica por sus aportaciones en beneficio de España, entre otros reconocimientos profesionales y cívicos.
Le sobreviven su esposa Vilna Gaztambide y sus hijos los Dres. Miguel Mari, Ignacio y Javier Echenique Gaztambide y la reconocida relacionista profesional Ana Maria Echenique Gaztambide.
El presidente de la Junta de Planificación, Luis García Pelatti expresó su pesar por el fallecimiento del doctor Miguel Echenique Iparraguirre. “Nuestro país está en eterna deuda con este hijo adoptivo que desde la Junta de Planificación y en momentos de gran crisis dirigió el esfuerzo para articular uno de los más importantes planes de desarrollo económico, conocido como “El Plan Echenique.” Además, añadió que “A su viuda, hijos, amigos y familiares vaya nuestro abrazo solidario en este momento de dolor. Quede con ellos también nuestro agradecimiento por su valioso servicio a Puerto Rico a lo largo de toda una vida”.
