Por redacción de Sin Comillas
La Fundación Ambiental Goldman otorgó el Premio Ambiental Goldman del 2016, el mayor galardón en el mundo para activistas de base en pro del medioambiente, al científico ambiental y planificador puertorriqueño Luis Jorge Rivera Herrera, líder de la lucha para la protección del Corredor Ecológico del Noreste. El premio, que se otorga anualmente a héroes del medioambiente que provienen de cada una de las seis regiones continentales habitadas del mundo, da reconocimiento a activistas de base por sus logros significativos en la protección del medioambiente y sus respectivas comunidades.
“Para mi es motivo de gran satisfacción, como orgulloso representante de la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste, pero sobre todo, como puertorriqueño, haber recibido esta distinción, tal y como también lo hicieron en el pasado Don Alexis Masol (año 2002) y Rosa Hilda Ramos (año 2008). La labor colectiva a la que se me asocia y merecedora de este premio, se debe en gran medida, a la atención, confianza y paciencia que han tenido conmigo los miembros de la prensa puertorriqueña durante los pasados años, como parte de su labor de informar, educar y fomentar el pensamiento crítico entre todos los residentes de nuestra Isla”, señaló Rivera Herrera.
“El trabajo de Luis Jorge a favor de la protección del Corredor Ecológico del Noreste ha sido incansable. Durante toda su vida adulto se ha actuado con el buen de Puerto Rico y su medio ambiente antes de cualquier prioridad. En 2002 se dio cuenta que hubo mega-proyectos de lujo propuestos para el Corredor Ecológico del Noreste y trabajó con la comunidad en asegurarse que ningún permiso fuera otorgado sino que eventualmente se declarara el area com reserva natural. Ha seguido luchando hasta el día de hoy para asegurarse que el Corredor reciba lo mas alta protección posible para que todos nosotros podemos disfrutar del área. El ha sido un líder entre líderes de la Coalición Pro Corredor Ecologico del Noreste y un ejemplo para todos los puertorriqueños”, dijo José Menéndez, presidente del Capitulo del Sierra Club de Puerto Rico.
Por su parte, la Secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen R. Guerrero Pérez, comentó: “Puerto Rico hoy brilla ante el mundo gracias a la gestión de líderes comunitarios como Luis Jorge Rivera Herrera que luchan por un medioambiente sano y un verdadero desarrollo sustentable. Reconozco la labor incansable que Luis Jorge ha emprendido a favor de la conservación del Corredor Ecológico del Noreste como Reserva Natural y la asesoría técnica y científica voluntaria y desinteresada que ha ofrecido a decenas de comunidades a través de todo Puerto Rico en su lucha por un desarrollo sustentable. Con el Premio Goldman, hoy se le rinde honor a su integridad, valía y conocimiento en servicio del país y de nuestros recursos naturales y ambientales. En esta semana del Día del Planeta Tierra, Puerto Rico se engalana con tres premios Goldman del Ambiente: Alexis Massol de Casa Pueblo; Rosa Hilda Ramos, de las Comunidades Unidas en Contra de la Contaminación de Cataño (CUCCO); y Luis Jorge Rivera Herrera. ¡Enhorabuena!”.
Entre los seis ganadores, representando los Estados Unidos, está también Destiny Watford que ha sido reconocida por su trabajo en contra de Energy Answers que no solo propone construir un incinerador en Arecibo Puerto Rico sino también en Baltimore Maryland. Ella junto con su comunidad logró que los 22 propuestos clientes del incinerador en Maryland se quitara del proyecto y en Marzo el Departamento Ambiental de Maryland canceló los permisos del proyecto.
“No estamos solos en los riesgos que enfrentemos del propuesto incinerador de Energy Answers en Puerto Rico estan haciendo lo mismo en una comunidad de bajos recursos en Maryland. Pero que bueno que tampoco estamos solos en nuestra lucha hacia un futuro mejor, un futuro basura cero. Ver que un joven como Destiny Watford organizar su comunidad en contra de este proyecto en Maryland nos da mucha esperanza que tanto su comunidad como nuestra se puede atender la situación de basura de una manera que no impacta ni nuestro ambiente ni nuestra salud.” dijo Javier Biaggi, líder de Sierra Club en Arecibo, Puerto Rico.
Los otros ganadores son:
EDWARD LOURE, Tanzania
Edward Loure encabezó una organización de base que lideró una propuesta para dar títulos de propiedad a comunidades indígenas—y no a individuos—en la región norte de Tanzania, garantizando de esta forma la protección de más de 200,000 acres de tierra para futuras generaciones.
LENG OUCH, Camboya
En uno de los países más peligrosos del mundo para los activistas del medioambiente, Leng Ouch trabajó en la clandestinidad para documentar la tala ilegal en Camboya y expuso la corrupción que estaba privando a las comunidades rurales de sus terrenos, trabajo que llevó a que el gobierno cancelara grandes concesiones de tierras.
ZUZANA CAPUTOVA, Eslovaquia
Una abogada de interés público y madre de dos, Zuzana Caputova encabezó una exitosa campaña que causó el cierre de un vertedero de residuos tóxicos que estaba contaminando la tierra, el aire y el agua en su comunidad, estableciendo un precedente para la participación pública en la Eslovaquia poscomunista.
DESTINY WATFORD, Estados Unidos
En una comunidad cuyos derechos ambientales se habían dejado de lado para ceder paso a la industria pesada, Destiny Watford motivó a los residentes de un barrio de Baltimore a derrotar planes de construcción para la mayor incineradora del país, a menos de una milla de distancia de su escuela preparatoria.
MÁXIMA ACUÑA, Perú
Máxima Acuña, agricultora de subsistencia de la sierra norte del Perú, exitosamente defendió su derecho a vivir en paz y vivir de su propio terreno, un terreno codiciado por las empresas mineras Newmont y Buenaventura, impidiendo la entrada de la mina de oro y cobre, el Proyecto Conga, a una cuenca importante.
El Premio Ambiental Goldman fue establecido en 1989 por los líderes cívicos y filántropos de San Francisco, Richard y Rhoda Goldman. Los ganadores son seleccionados por un jurado internacional, a partir de nominaciones confidenciales presentadas por una red mundial de organizaciones e individuos ambientales.
