Por primera vez en cinco años los gastos de consumo personal están por debajo del ingreso personal disponible

Por Luisa García Pelatti

Los consumidores siguen restringiendo el consumo. Los gastos de los consumidores volvieron a caer en el año fiscal 2016 (-1.7%), después de haber disminuido 3.1% en el 2014 y 2.5% en el 2015. Son las primeras reducciones en los últimos siete años, según datos del Informe Económico al Gobernador. Los gastos de consumo personal representan el principal componente de la demanda interna.

Las familias han tenido que reducir los gastos en alimentos, educación y transporte para pagar más por servicios médicos y vivienda.

Los gastos de consumo personal se situaron en $61,180.8 millones. A precios constantes, la cifra es de $9,262.6, lo que supone una reducción de 1.7% respecto al 2015. Es la primera vez en cinco años que el ingreso persona disponible es mayor que los gastos de consumo.

El crecimiento de los gastos de consumo personal empezó a desacelerarse en el 2005. Los gastos registraron caídas de 1.2% y 2.9% en los años fiscales 2008 y 2009, respectivamente, coincidiendo con los despidos del Gobierno en el 2009. Los gastos mostraron una recuperación en el 2010 con un alza de 1.4%, que pasó a 2.4% en el 2012 y a 1.7% en el 2013. Hasta ahora había sorprendido el dinamismo del consumo pese a la larga contracción económica.

Por categoría, el mayor volumen de los gastos de consumo personal se dedica a servicios médicos y funerarios (22%); y viviendas (19%). Le siguen alimentos (14%) y funcionamiento del hogar (12%). Estos cuatro componentes representan el 67% del gasto total.

Un 10% de los gastos de los consumidores se van en transporte y 8% en recreación. La categoría de ropa representa menos del 5% de total de gastos.

Las familias dedican sólo el 3% de su presupuesto a educación, una partida que se redujo 6% en el 2016.

Ante la crisis económica los consumidores han optado por reducir en alimentos (-13%), ropa (-8%), transporte (-6%), educación (-6%), cuidado personal (-4%) y bebidas alcohólicas y tabaco (-2%). Mientras, han tenido que aumentar los gastos en servicios médicos (8%) y vivienda (7%).

También aumentaron (4%) los gastos en viajes. Es el primer aumento en cinco años y el mayor en una década. En la década de los 90, los gastos en viajes llegaron a superar al gasto en educación, ahora, los gastos en viajes representan un 50% de lo que se gasta en educación.