Por Luisa García Pelatti

Por fin tenemos acceso a las ventas al detal del mes de marzo. A mediados de ese mes, el gobierno decretó el confinamiento de la población para evitar el contagio del COVID-19. En marzo, las ventas al detal disminuyeron 18.5% cuando se comparan con el mismo mes del año pasado. Es la mayor caída desde el paso del huracán María (septiembre, 2017). Se anticipa que la caída en las ventas habrá sido mayor en abril y mayo.

Las ventas ya venían cayendo desde finales de 2018 y no han crecido desde marzo de 2019.

Las ventas se redujeron de $2,591 millones en marzo de 2019 a $2,112 millones en el mismo mes este año. Son las ventas más bajas desde el mes de octubre de 2017, según la Compañía de Fomento y Exportación.

Las ventas disminuyeron en todos los segmentos excepto en los distribuidores de combustible (33.9%), supermercados (32.2%) y farmacias (17.0%).

Las mayores caídas en ventas se observaron en tiendas de artículos electrónicos (-65.1%), tiendas de ropa (-64.3%), joyerías (-59.0%), ferreterías (-58.4%) y mueblerías (-58.3%).

Por otro lado, las ventas en tiendas por departamentos, que representan el 36% de las ventas totales, disminuyeron 12.2% en marzo.

En los primeros tres meses del año las ventas están 9.3% por debajo de las del mismo periodo del año pasado. La caída en ventas ha sido mayor entre los comercios pequeños, que acumula un descenso de 23.1% en ventas, frente a la caída de 7.9% en las grandes cadenas.

Las ventas al detal disminuyeron 3.9% en 2019, hasta $32,157 millones. La primera reducción en cuatro años. El 2018 las ventas habían crecido 13.6%, el mayor aumento en al menos una década.