Cinco grandes firmas de corretaje luchan por capturar un pedazo cada vez más grande de un mercado valorado en $31,600 millones y que en el tercer trimestre de 2011 creció 4.6%. Ese incremento, el menor en más de un año, oculta la fuerte pugna que se vive entre las grandes firmas –con acusaciones de robo de empleados y clientes– por capturar un mercado que se canibaliza. Llegan pocos clientes nuevos y hay que buscarlos en la competencia.

Los activos de clientes que manejan las compañías de inversión han crecido 4.6% entre el tercer trimestre de 2010 y el mismo período de 2011, según los datos más de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF). Se trata del octavo aumento trimestral consecutivo. Cuando se comparan con el trimestre previo, los activos bajo manejo disminuyeron 0.8%, la primera caída desde el primer trimestre de 2010.

Al 30 de septiembre, las compañías de inversiones de la Isla manejaban $31,634 millones en activos de clientes. La cifra está $1,388 millones por encima de lo que era 12 meses antes. El aumento de 4.6% estuvo impulsado por un alza de 7.0% en las inversiones de renta fija, mientras que las inversiones en renta variable descendieron 0.1%.

Los activos habían estado creciendo desde finales del 2006 y empezaron a desplomarse a mediados del 2008. Desde finales del 2009 han registrado una recuperación. En los últimos cuatro trimestres los crecimientos han sido los más altos, con un alza promedio de 13.5%.

Del total de activos, el 68% se encuentra invertido en instrumentos de ingreso fijo, un porcentaje que ha aumentado en los últimos dos años. En el tercer trimestre del 2011, las inversiones de ingreso fijo crecieron 7.0%, hasta $21,505 millones. Mientras, la inversión en acciones retrocedieron 0.1%, de $10,140 millones a $10,130 millones.

Merrill Lynch y Consultiva Securities son las firmas que más crecen. La primera –tras salir del mercado en el 2000 y regresar una década después– ha duplicado los activos que maneja de clientes, de $1,548 millones en el tercer trimestre de 2010 a $3,030 millones en el mismo período de 2011. Su cuota de mercado se eleva al 10% y la sitúa como la cuarta firma de inversiones.

Por su parte, los activos bajo manejo de Consultiva Securities crecieron 23.3%, de $354.2 millones a $436.7 millones. Es entre las firmas pequeñas (menos de $1,000 millones) la que más crece.

UBS Financial Services Incorporado de Puerto Rico, con $15,336 millones en activos bajo manejo, es el líder de este mercado, con una cuota de mercado de 48.5%, y un crecimiento de 2.9% en el tercer trimestre.

Le sigue Santander Securities con $5,855 millones en activos de clientes, lo que representa un alza de 1.5% y el 18.5% del mercado.

En la tercera posición se sitúa Popular Securities, con $4,315 millones en activos de clientes, una reducción de 1.8%, y una cuota de mercado que cae hasta 13.6%.

Estas tres compañías de inversiones manejan el 80% de los $31,634 millones que constituye el capital invertido en 17 firmas de corretaje.