Por redacción de Sin Comillas
La magnitud de la contaminación con microplásticos en las playas de Puerto Rico será cuantificada científicamente por primera vez a través del Programa de Monitoreo de Microplásticos en las Costas, diseñado por la organización Scuba Dogs Society (SDS), en alianza con agencias y entidades locales e internacionales.
Para realizar el estudio se seleccionaron 30 capitanes de costas que efectuarán el trabajo de recopilación y análisis de los microplásticos siguiendo protocolos para los que recibieron adiestramiento este fin de semana. Dos científicas de la Universidad estatal de Misisipí (MSU) explicaron a los capitanes de SDS cuál es el protocolo seguido en diversos puntos estratégicos de la costa norte del golfo de México, desde Texas hasta Florida. La investigación en Puerto Rico es la primera fuera de territorio continental de Estados Unidos que sigue los protocolos creados por el Programa de Extensión de la MSU, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el programa Sea Grant de Mississippi-Alabama y el Dauphin Island Sea Lab. de Alabama.
“Los microplásticos son contaminantes que ya se encuentran en la cadena alimentaria. Aunque ya han pasado más de 40 años desde que por primera vez científicos alertaran sobre su existencia en la superficie de los océanos, lamentablemente no hay información sobre este tipo de contaminación en nuestras costas. Precisamente, en eso radica la importancia de este proyecto, que resulta tan urgente como novel en Puerto Rico”, expresó Ana Trujillo, directora ejecutiva de SDS.
La investigación tendrá un término de un año y se hará tanto en arena como en agua. Tiene tres metas principales: educar a la comunidad, investigar y recopilar datos consistentemente para promover política pública basada en evidencia.
Por su parte, la estudiante de biología marina Natalie Hernández, coordinadora del Programa A Toda Costa de SDS, destacó que se estará monitoreando los microplásticos mensualmente en 15 puntos de ocho municipios de Puerto Rico: Arecibo, Cabo Rojo, Carolina, Fajardo, Humacao, Isabela, Loíza y Ponce.
“Con este proyecto nuevamente estamos integrando la comunidad y la ciencia. Por eso, la importancia de convertir a las y los capitanes en ciudadanos científicos. Con la visita de estas dos investigadoras de la UMS, expertas en el tema, estamos estandarizando protocolos que nos permitan comparar nuestros resultados con la de la costa norte del golfo de México”, indicó Hernández.
El primer monitoreo oficial de microplásticos será el 22 de abril, Día Mundial del Planeta. Se repetirá una vez al mes hasta septiembre, mes en que Scuba Dogs Society celebra la Limpieza Internacional de Costas.
La investigación de los microplásticos se logra por el auspicio de la Fundación Toyota, Impacto Comunitario de la Oficina de Donativos Legislativos y la Fundación Comunitaria; así como la colaboración del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras (UPR-RP), Arrecifes de Isla Verde y Courtyard Marriott de Miramar.
Desde octubre del año pasado, SDS divulga información sobre los microplásticos y sus efectos en sus redes sociales y actividades educativas.
