NUEVA YORK (AP) — Los compradores del Viernes Negro de este año se dividieron en dos grupos distintos: los que salieron a las tiendas inducidos por una suerte de trance tras atragantarse de pavo y aquellos que prefirieron obviar la cena para lanzarse al consumo.

Es común que las tiendas en Estados Unidos abran en las primeras horas después del Día de Acción de Gracias para el Viernes Negro, llamado así porque es cuando muchos comercios comienzan a registrar ganancias en el año y regresan a números negros. Pero después del año pasado, cuando probaron cómo responderían los clientes a la decisión de abrir más temprano, tiendas como Target y Toys R Us recibieron a las multitudes de consumidores desde el día anterior. Esto hizo que los consumidores más comprometidos con la misión de encontrar las mejores ofertas durante el Viernes Negro se toparan con un dilema: ¿Lidiar con las aglomeraciones ahora o después?

La apertura anticipada es un esfuerzo de las tiendas para alentar a que los estadounidenses consuman. Muchos comerciantes temen que la gente no esté dispuesta a gastar grandes cantidades durante los dos meses de fin de año debido a la incertidumbre económica.

Numerosos compradores están preocupados por el elevado desempleo y el paquete de aumentos fiscales y recortes de gastos conocido como “precipicio fiscal”, el cual entrará en vigor a partir de enero a menos que el gobierno y el Congreso lleguen a un acuerdo presupuestal.

Además, los estadounidenses en general han llegado a sentirse más cómodos comprando en cibersitios que les ofrecen precios baratos y la conveniencia de adquirir artículos como teléfonos multifuncionales, computadoras personales y tabletas desde prácticamente cualquier lugar.

Esto ha ejercido presión competitiva a las tiendas tradicionales, que llegan a percibir hasta 40% de sus ingresos anuales en los dos meses que dura la temporada de compras de fin de año. La situación se ha complicado: la Federación Nacional de Minoristas, una agrupación industrial, calcula que las ventas totales de noviembre y diciembre aumentarán 4,1% este año a 586.100 millones de dólares, casi el mismo crecimiento que el año pasado. Pero la parte de internet crecería 15% a 68.400 millones de dólares, de acuerdo con Forrester Research.

Los minoristas esperan que las aperturas anticipadas permitan aumentar las ventas en esta temporada de fin de año. Por ahora se desconoce el número de personas que están asistiendo a las tiendas en la madrugada, pero aproximadamente el 17% de los compradores dijeron a principios de mes que tenían pensado adquirir en establecimientos que abrieran el Día de Acción de Gracias, de acuerdo con un sondeo de International Council of Shopping Centers-Goldman Sachs entre 1,000 consumidores. En total, se calcula que las ventas del Viernes Negro aumentarán este año 3.8% a $11,400 millones.