Por Luisa García Pelatti
El Indice de Actividad Económica (IAE), que publica el Banco Gubernamental de Fomento (BGF), aumentó entre enero y febrero 0.5%, el primer aumento en tres meses. Cuando se compara con el mes de febrero del año pasado, el IAE sigue en negativo, con un descenso de 1.58%. Es la menor caída en los últimos 24 meses.
El BGF publicó del IAE de enero y febrero al mismo tiempo. Los datos han sufrido un significativa modificación a la baja como resultados de la revisión de los datos de empleo por parte del Bureau of Labor Statistics (BLS), lo que apunta a una situación económica peor a la presentada antes de la revisión.
El IAE lleva 26 meses de reducciones interanuales. En términos trimestrales, tras crecer 0.6% en el cuarto trimestre del 2014, el IAE se mantuvo sin cambios en el primer trimestre.
El empleo asalariado no agrícola disminuyó 0.7% respecto al año anterior y la generación de electricidad tuvo una merma anual de 0.4% y las ventas de cemento disminuyeron 12.8%. Por otro lado, el consumo de gasolina aumentó 13.1%.
Antes de la revisión, el IAE registraba una caída de 3.0% en el año fiscal 2014, después de la revisión la reducción es de 3.5%. Para el primer semestre del año fiscal 2015 el IAE mostraba un descenso de 1.5%, que tras la revisión se convirtió en una reducción de 2.7%.
Los cambios en el IAE son el resultado de la revisión de los datos de empleo a principios de año. Todos los años, a principios de año el BLS hace una revisión de los datos de empleo. Este año, la revisión muestra que los datos mensuales de empleo estuvieron hasta 16,000 empleos por debajo de los datos originales. Es decir, el mercado laboral estaba peor de lo que se había informado originalmente.
Resulta sorprendente que la revisión de los datos de empleo que se realizó en el 2014 aumentó el nivel del empleo del 2013 en 21,275 cuando se compara con lo que se había anunciado previamente. En cambio, la revisión realizada este año supone un nivel de empleo para el 2014 que está 17,333 empleos por debajo de lo que se había informado originalmente.
El Índice de Actividad Económica es un indicador económico que resume las tendencias vigentes y la dinámica de la economía de Puerto Rico.
El IAE del BGF fue formulado siguiendo una metodología similar a la utilizada por la Conference Board en su índice coincidente. Tiene una correlación del 98% con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico.
