Los depósitos en bancos locales cayeron 17.4% en el primer trimestre de este año. Los depósitos de clientes locales disminuyeron 1.5%, mientras que los “brokered deposits” están 45.8% por debajo de la cifra del año pasado. La consolidación bancaria y las exigencias de los reguladores han reducido el uso de “brokered deposits”, mientras que las todavía bajas tasas de interés empujan a los consumidores a buscar inversiones con mejores rendimientos.

Los depósitos totales en bancos comerciales cayeron de $59,482 millones el año pasado a $49,110 millones a marzo de 2011 –$10,372 millones menos que en el mismo período del 2010, según datos de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras.

Los depósitos en cuentas de transacciones crecieron apenas 0.6%. Por su parte, las cuentas que no incluyen transacciones –que representan alrededor del 70% del total de depósitos– sufrieron una merma de 23.5%, la octava consecutiva, después de siete años de subidas.

La reducción en los depósitos totales se debe, principalmente, al descenso de 45.8% en los de “brokered deposits”. Estos fondos han pasado de de $21,953 millones en el 2009 a $11,573 millones en el 2011.

Los “brokered deposits” son fondos que compran los bancos en Estados Unidos o en los mercados internacionales para financiar su actividad prestataria. Este tipo de depósitos representa alrededor del 25% del total de los depósitos en bancos comerciales en el país, pero llegó a alcanzar un porcentaje de más de 40% del total de los depósitos.

Estos depósitos, que había estado creciendo a un fuerte ritmo hasta principios del 2006, sufrieron un brusco frenazo a finales de ese año para volver a repuntar y ahora vuelven a caer con fuerza, tras el proceso de consolidación de mediados del 2010.

Con el cierre de Westernbank, R-G y Eurobank y su venta a otras tres instituciones en el mes de abril del 2010, los “brokered deposits” de esas instituciones se eliminan, pero también restringen su uso otros bancos. Lo hacen Firstbank, que reduce esta partida en 18.6% respecto al año pasado; y Doral, con una reducción de 16.8%.

Otros bancos, sin embargo, han aumentado el uso de “brokered deposits”. Es el caso de BBVA (86.3%), Scotiabank (68.3%), Oriental (54.6%), Santander (35.7%) y Popular (26.2%).

Firstbank es la entidad que utiliza más estos fondos, que en el primer trimestre ascendieron a $5,739 millones, lo que representa el 50% del total de estos fondos en la Isla.

Los depósitos de clientes locales se redujeron por cuarta ocasión desde mediados del 2006. La merma en el primer trimestre fue de 1.5%. Los depósitos de origen local en la banca cayeron de $38,118 millones a $37,537 millones.

Los expertos explican que esta caída se debe a que los intereses están bajos y algunos consumidores sacan el dinero del banco para utilizarlo en inversiones más rentables. Las tasas de interés que paga un certificado de depósito a cinco años no llega 3%.

Scotiabank, Oriental y Popular aumentaron sus depósitos de clientes locales con la compra de R-G, Eurobank y Westernbank, respectivamente. Las alzas fueron de 165.7%, 34.6% y 18.6%, respectivamente.

Santander y BBVA aumentaron sus depósitos locales de forma orgánica, con crecimientos de 37.0% y 1.3%, respectivamente.

Disminuyen los depósitos de Firstbank (-16.8%) y Doral (-8.5%) cuando se comparan con el mismo período de 2010.

Banco Popular se mantiene como líder en depósitos totales con $19,656 millones y una cuota de mercado de 40%. Firstbank sigue en segunda posición con $9,489 millones, y una participación de mercado de 19%.

Santander se afianza en el tercer lugar, con $4,766 millones y una cuota del 9.7%.